Nuevamente se analizan los datos de la misión espacial OSIRIS-REx, que recogió roca a finales de 2020 en el asteroide Bennu
Los científicos analizaron el volumen de escombros visibles.en imágenes antes y después del muestreo del suelo, y también estudió el comportamiento del barco durante el aterrizaje. El estudio encontró que cuando OSIRIS-REx aterrizó en el asteroide, experimentó muy poca resistencia. Se puede comparar con lo que siente una persona al presionar el mango de una prensa francesa.
En un artículo publicado en la revista ScienceAvances, los científicos planetarios presentaron los resultados de simulaciones por computadora de varias condiciones en la superficie de Bennu. Resultó que las observaciones se corresponden mejor con una superficie granular con cohesión casi nula, cuya densidad es la mitad de la de un asteroide masivo.
El asteroide Bennu está arrojando partículas de escombros desde la superficie. Foto: NASA/Goddard/Universidad de Arizona/Lockheed Martin
Esta no es la primera sorpresa que se lleva el asteroide Bennupresenta a los científicos. Basándose en observaciones desde la Tierra y con la ayuda de telescopios espaciales, los investigadores creían que su superficie es una playa de arena suave. En cambio, en diciembre de 2018, cuando la nave espacial se acercó por primera vez a Benn, encontró una superficie llena de rocas.
Los nuevos datos ayudarán a los científicos a hacerlo mejorinterpretar observaciones remotas de otros asteroides. Esto es importante, entre otras cosas, para comprender las amenazas que representan para la Tierra. Es posible que asteroides como Bennu, que apenas se mantienen unidos por una gravedad muy débil o una fuerza electrostática, puedan romperse en la atmósfera de la Tierra. Tal peligro requiere una respuesta diferente en comparación con los asteroides sólidos.
Imagen de portada: Daniel Stolte (UANews) y Lonnie Shekhtman (NASA)
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