El análisis de big data desacredita el mito de la formación del hábito de 21 días

Investigadores del Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Chicago y la Universidad de Pensilvania

utilizó el aprendizaje automático para analizar grandes conjuntos de datos sobre el comportamiento de decenas de miles de personas. Estudiaron cuánto tiempo lleva formar un hábito particular.

Los científicos se han centrado en dos tipos de hábitos:ejercicio regular y lavado de manos por parte de los trabajadores del hospital. Para recopilar datos sobre el ejercicio, los investigadores siguieron a 30.000 miembros de una cadena de gimnasios durante 4 años. Los científicos han recopilado información sobre 12 millones de visitas.

Los investigadores también analizaron los resultadosobservaciones para 3 mil trabajadores del hospital durante unos 100 turnos. La empresa que proporcionó los datos para el estudio utilizó tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) para monitorear el lavado de manos en los hospitales. El conjunto total contenía más de 40 millones de registros.

Existe una noción muy extendida de queSe necesitan 21 días para formar cualquier hábito, bueno o malo. Sin embargo, los resultados del análisis de los datos recogidos mostraron que no era así: se tarda meses en desarrollar el hábito de ir al gimnasio y semanas en desarrollar el hábito de lavarse las manos en el hospital.

El estudio también mostró que la hora del día,cuando una persona practicaba deportes, no afectó la formación de un hábito estable. Pero, para el 76% de los visitantes, hubo una correlación entre el tiempo transcurrido desde la última visita y la probabilidad de formación de hábitos. En otras palabras, cuanto más tiempo haya pasado desde la última vez que el visitante fue al gimnasio, es menos probable que se convierta en un hábito.

Es posible que hayas oído eso de formarel hábito tarda unos 21 días, pero esta estimación no se ha basado en ningún dato científico. Nuestro trabajo apoya la idea de que la velocidad de formación de hábitos depende del comportamiento de una persona en particular y de muchos otros factores.

Colin Camerer, coautor del estudio en Caltech

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