La bioarqueóloga Kirsty Squiers ha obtenido acceso exclusivo a una colección de momias infantiles inexplorada anteriormente.
Estas catacumbas contienen la colección más grandeMomias en Europa: más de 1.284 cuerpos momificados y esqueletizados que datan de finales del siglo XVI y principios del XX. Los niños fueron colocados en las catacumbas a partir de 1787, pero aunque se han realizado estudios detallados de adultos momificados, las momias bebés han permanecido sin explorar.
El Dr. Squiers explica:“Las catacumbas de los Capuchinos constituyen una de las colecciones de momias más importantes del mundo. Sin embargo, hay muy poca evidencia documental de niños que también fueron momificados, incluso los registros de defunción para este período contienen información limitada ".
Este rito funerario estaba destinado principalmentepara los adultos, y los científicos aún no entienden por qué se momificó a los niños. Todos eran de los estratos más altos de la sociedad, pero los científicos desconocen la salud, el desarrollo o la identidad de los menores. El proyecto de los científicos aclarará qué niños pudieron momificar y por qué.
El proyecto será pionero en términos deTécnicas de imágenes no invasivas: esto incluirá el uso de máquinas de rayos X portátiles para tomar imágenes digitales de cada niño de la cabeza a los pies. En total, se tomarán 574 radiografías para evaluar la edad y el sexo de los niños, así como para identificar las lesiones patológicas y traumáticas de sus cuerpos.
Dr. Squiers agrega:“Determinar si los niños enterrados en las catacumbas estuvieron expuestos al medio ambiente puede brindarnos información sobre sus condiciones de vida. Los resultados se compararán con las características biológicas de los niños enterrados en otros lugares de Palermo sin momificación ".
Dado que la fotografía está prohibida en las catacumbas y el tema es muy delicado, el artista Eduardo Hernández creará ilustraciones de momias jóvenes, que se publicarán junto con artículos en revistas.
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