Los biólogos exploraron el delta de la Roca Roja en el desierto de Atacama en Chile utilizando instrumentos utilizados en
El Red Rock Delta es un geológicosedimentos del antiguo río, formado desde hace 163 a 100 millones de años. Ubicada en condiciones áridas en el desierto de Atacama, la formación es rica en hematites y lutitas que contienen arcillas como vermiculita y esmectita. Geológicamente, esta región es muy similar a partes de Marte, razón por la cual los astrobiólogos a menudo la usan como modelo para el planeta rojo.
Los investigadores analizaron muestras recolectadas deesta región, con las mejores herramientas disponibles en la Tierra. El estudio mostró que casi el 9% de las secuencias genéticas de los restos orgánicos caían en la categoría de "sin clasificar", mientras que el 40% de las secuencias restantes solo podían determinarse al nivel de los taxones más altos sin detallar.
Análisis de muestras similares usandolos instrumentos utilizados en los rovers ni siquiera pudieron hacer esto: en la mayoría de los casos, estos instrumentos no encontraron rastros del microbioma en absoluto o identificaron solo una pequeña cantidad de tales rastros.
Los investigadores señalan que los modernosla tecnología carece de precisión para medir, especialmente cuando se trata de la historia que tuvo lugar hace cientos de millones o miles de millones de años. Esto significa que los rovers pueden navegar a través de formas de vida microscópicas o sus huellas y no notar nada.
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En la portada: una selfie del rover Perservance. Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS