Los científicos examinaron más de 400 muestras de fluidos corporales de murciélagos recolectadas entre mayo de 2019.
Los expertos buscaron fragmentos de virus de ARN y lo intentaron.descifrar sus genomas parciales o completos. Entre ellos se encontraban los betacoronavirus, que incluyen al SARS-CoV-2, y los alfacoronavirus. Se detectaron rastros de coronavirus en el 40% de las muestras.
Los biólogos conocían solo una pequeña fracción de los virus encontrados. Los cuatro beta-coronavirus detectados fueron similares al SARS-CoV-2.
Uno de estos virus, RpYN06, por estructura del genomaresultó ser lo más parecido posible a la versión humana del SARS-CoV-2. Casi no fue inferior en este sentido al virus RaTG13, que se considera el antepasado directo del nuevo tipo de coronavirus.
Los expertos aún no han podido decir exactamente dónde y cuándo apareció el SARS-CoV-2, ni qué animales se convirtieron en sus portadores intermedios.
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