Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney han desarrollado un dispositivo de microfluidos de gotas estáticas que
El objetivo de Static Droplet Microfluidic esdetección de células que se han separado del tumor primario y han entrado en el torrente sanguíneo. Para el análisis, el dispositivo utiliza la firma metabólica única del cáncer para distinguir las células tumorales de las células sanguíneas normales.
En la primera mitad del siglo XX, los investigadoresdeterminó que las células cancerosas consumen mucha glucosa y por lo tanto producen más lactato. Durante el diagnóstico, el dispositivo monitorea los niveles elevados de lactato en células individuales usando tintes fluorescentes sensibles al pH que detectan cambios en los niveles de ácido alrededor de las células.
Una sola célula tumoral puede existirentre los miles de millones de células sanguíneas, solo hay 1 ml de sangre, señalan los autores del desarrollo, por lo que es muy difícil de encontrar. Static Droplet Microfluidic utiliza 38.400 cámaras capaces de aislar y clasificar el número de células tumorales metabólicamente activas.
Cuando se sospecha cáncer, la mayoríacasos, un diagnóstico preciso requiere un procedimiento invasivo: una biopsia, una operación quirúrgica durante la cual se extrae una pequeña muestra de tejido para su análisis. Tal diagnóstico a menudo causa incomodidad en los pacientes y, en algunos casos, puede conducir al desarrollo de complicaciones.
Sustitución de una operación compleja por una relativamente sencillaun método de diagnóstico basado en un análisis de sangre ayudará en la detección de enfermedades oncológicas en etapas tempranas antes de que aparezcan los primeros síntomas y la formación de metástasis que se diseminan por todo el cuerpo. Además, este método le permitirá controlar la eficacia de la terapia sin cirugía asociada con el riesgo de efectos secundarios. Los investigadores informan planes para lanzar el dispositivo a la venta en un futuro próximo.
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En la portada: Static Droplet Microfluidic. Foto: Dr. Majid Warkiani, UTS