Un equipo de científicos de las universidades de Brown y Oakland presentó los resultados de un estudio del océano cubierto
Hasta ahora se creía que el hielo marino,que cubre el Océano Austral, bloquea toda la luz y no la deja entrar al agua. Esto debería evitar el crecimiento de fitoplancton allí, pequeñas algas que son la base de las redes alimentarias acuáticas. Sin embargo, numerosas observaciones han señalado la aparición de algas, que comienzan a florecer tan pronto como el océano se libera del hielo.
Los científicos han sugerido que la floración es en realidadcomienza antes y ocurre bajo el hielo. Para probar la hipótesis, utilizaron datos recopilados mediante boyas flotantes BGC-Argo. Los científicos recopilaron observaciones de 51 flotadores que realizaron 2.197 inmersiones bajo el hielo entre 2014 y 2021.
Flotadores lanzados desde buques de investigación.por la borda y se dejó para el muestreo biogeoquímico independiente. En su trabajo, los científicos utilizaron datos sobre el nivel de clorofila y el nivel de dispersión de la luz. El fitoplancton dispersa la luz en proporción a su tamaño y concentración.
Los investigadores encontraron que el 88% del muestreobajo el hielo registraron un crecimiento de fitoplancton antes de que el hielo marino retrocediera, y el 26% mostró evidencia de floraciones subglaciales. Los investigadores señalan que la presencia de fitoplancton bajo el hielo cambia la idea sobre todo el ecosistema.
Los niveles tróficos más altos migran hacia donde hay comida disponible, y si está bajo hielo, se puede esperar que siga toda la red trófica.
Christopher Horvat, jefe de investigación
Se necesitarán más investigaciones para comprender cómo funcionan estos ecosistemas ocultos y si las floraciones de fitoplancton atraen a los depredadores y presas bajo el hielo.
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En la portada: fitoplancton que florece en el océano en una imagen de satélite