¿Cómo empezó todo?
SpaceX comenzó 2020 con una explosión, literalmente. 7 de enero, un mes después del lanzamiento, carga.
El carenado del cohete cae desde el espacio y es atrapada por el barco de la Sra. Tree pic.twitter.com/nJv0Ry1iKk
- Elon Musk (@elonmusk) 7 de agosto de 2019
Recuperación de vehículos de lanzamiento
Durante el año la compañía también mejoróMétodos de recuperación de vehículos de lanzamiento. En julio, las tripulaciones de SpaceX lograron recuperar ambas mitades del cono de la nariz en el aire utilizando una gran red montada en el techo de la nave de recuperación. Rocket Lab demostró recientemente un método similar con su sistema de recuperación de electrones. Estos conos de nariz cuestan 6 millones de dólares, por lo que restaurarlos es de suma importancia.
Sistema de evacuación para la tripulación Dragon
Por supuesto, antes de que SpaceX pudiera oficialmenteAl deshacerse de sus viejas cápsulas de carga, la compañía tuvo que demostrar que las nuevas variantes de la tripulación del Dragon 2 son lo suficientemente seguras y duraderas como para transportar personas hacia y desde la ISS.
Ya a mediados de enero, SpaceX con éxitodemostró su sistema de evacuación de cápsulas para la tripulación del Dragón. Al despegar del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy, el cohete Falcon 9 voló solo 90 segundos antes de que se activara la señal de suspensión del vuelo, lo que provocó que la cápsula de la tripulación se separara por la fuerza del resto del cohete. La cápsula explotó a una velocidad de 644 km / h, luego desplegó sus paracaídas y aterrizó con seguridad en el Atlántico.
Envío de personas a la ISS
El siguiente desafío para SpaceX surgió en junio,cuando se lanzó la misión DEMO-2. Entonces, por primera vez, había personas reales en la cápsula de la tripulación. Después de un intento fallido de lanzamiento, los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley despegaron con éxito del Complejo de Lanzamiento 39A. Esta es la primera vez que los astronautas estadounidenses se lanzan desde los Estados Unidos desde el final de la era de los transbordadores en 2011.
“Hoy comienza una nueva era de vuelos tripulados.vuelos espaciales mientras una vez más lanzamos astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense en ruta a la ISS, nuestro laboratorio nacional en órbita terrestre, dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en un comunicado de prensa de junio. "Agradezco y felicito a Bob Behnken, Doug Hurley y los equipos de SpaceX y NASA por este logro para Estados Unidos". El lanzamiento de este sistema espacial comercial diseñado para humanos es una demostración fenomenal de la superioridad estadounidense y un paso importante en nuestro camino hacia la expansión de la exploración humana de la Luna y Marte”.
19 horas después del lanzamiento, un par de astronautasatracó y entró en la ISS. La estación se convirtió en su hogar temporal durante el mes siguiente. Más tarde volvieron a subir a la cápsula de la tripulación del Dragón, se separaron de la EEI y no regresaron a la superficie, haciendo un aterrizaje épico en el océano.
Certificación Crew Dragon
SpaceX ha estado en el negocio durante casi dosdécadas y dedicó ese tiempo a mejorar el diseño y el diseño de sus cohetes, mejorando las operaciones de lanzamiento y recuperación. Todo ese arduo trabajo dio sus frutos en noviembre, cuando la NASA certificó oficialmente a Crew Dragon (el cohete Falcon 9 y la propia cápsula) como el “primer sistema de nave espacial comercial capaz de transportar personas hacia y desde la Estación Espacial Internacional”. Programa de tripulación comercial de la agencia”, estas palabras fueron expresadas en el comunicado oficial de la NASA.
“Estoy muy orgulloso de que volvamoslanzamientos regulares de vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense en cohetes y naves espaciales estadounidenses, enfatizó Bridenstine. "Este hito de certificación es un logro increíble para la NASA y SpaceX que destaca el progreso que podemos lograr en asociación con la industria comercial".
Nueva misión con cuatro astronautas
Como si eso no fuera suficiente para darEl director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tiene motivos para celebrar. Pero una semana después de las felicitaciones de la NASA, la misión CREW-1 se lanzó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy en Florida: ya no había dos, sino cuatro astronautas a bordo. Los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker y el astronauta de JAXA Soichi Noguchi llegaron a la ISS el 16 de noviembre antes de una estadía de seis meses en la estación. Por cierto, Victor Glover es el primer astronauta negro que vive a bordo de la ISS durante seis meses. En los 22 años que la ISS ha estado en órbita alrededor de la Tierra, los afroamericanos nunca han permanecido a bordo más de unos pocos días. Musk asegura que la misión CREW-1 es sólo el comienzo. SpaceX tiene planes para dos lanzamientos tripulados más en 2021 y nuevamente en 2022.
Contrato para "satélites espías"
En 2020, SpaceX no se limitó a la NASA.En agosto, el U.S. Space and Rocket Command (SMC) anunció que había seleccionado a SpaceX y su rival ULA para celebrar contratos de cinco años por servicios para lanzar activos espaciales de seguridad nacional, esencialmente lanzando satélites espías en órbita. El contrato es válido hasta 2024, con el primer lanzamiento colosalmente caro de $ 316 millones que vence en 2022. Es más, en noviembre, Space Force le dio a SpaceX $ 29,5 millones adicionales por un contrato de un año que "proporciona exploración y vigilancia tempranas de la flota para misiones espaciales no relacionadas con la seguridad nacional", dijo el anuncio oficial.
“Este es un día significativo, que se ha convertido en la culminaciónAños de planificación estratégica y esfuerzo por parte del Departamento de la Fuerza Aérea, NRO y nuestros socios de servicios de lanzamiento”, dijo William Roper, subsecretario de adquisiciones, tecnología y logística de la Fuerza Aérea, en un comunicado en agosto. - Mantener un mercado de lanzamiento competitivo, sirviendo tanto a clientes gubernamentales como comerciales: fomentamos la innovación continua para proporcionar acceso seguro al espacio. Se abre una nueva era de lanzamientos espaciales”.
Lanzamiento de satélites GPS de nueva generación y contratos militares
Además, SpaceX ha firmado un acuerdo sobreentrega de satélites GPS de nueva generación en órbita como parte de su acuerdo con SpaceForce. La nave espacial GPS III tiene tres veces más precisión y ocho veces mejor capacidad antiinterferencias. Además, permanecerá en órbita durante 15 años, un 25% más que la generación actual de satélites.
GPS III
Los contratos militares de SpaceX no se limitan a Estados Unidos. En julio, el Falcon 9, que llevó a Bob Behnken y Doug Hurley a la ISS, llevó a bordo el satélite de comunicaciones militares ANASIS-II para Corea del Sur.
30 de agosto otro Falcon 9, a bordo del cualSAOCOM 1B, un satélite argentino de observación de la Tierra utilizado para proporcionar datos de radar a los servicios de emergencia, fue lanzado desde Cabo Cañaveral. Por cierto, el cohete se dirigió al sur (hacia Cuba), no al este. Rara vez los lanzamientos en órbita polar como este despegan de la costa este. Por lo general, vuelan desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, por lo que no necesitan sobrevolar países insulares con los que Estados Unidos casi libró una guerra nuclear. Sin embargo, SpaceX logró obtener una exención especial para la Fuerza Aérea gracias a la capacidad del Falcon 9 de autodestruirse automáticamente si el cohete se desvía de su ruta de vuelo prevista. Esto significa que la probabilidad de su caída en áreas pobladas era casi nula.
Nuevos éxitos de Starlink (y problemas)
SpaceX también ha logrado avances significativos enoperación de su incipiente sistema orbital de comunicaciones de banda ancha, Starlink. Comenzando con el lanzamiento exitoso de unos 60 microsatélites (el máximo que puede transportar la cápsula Dragon) a principios de enero, SpaceX lanzó posteriormente 14 conjuntos más.
“El rendimiento de los satélites es muy superior alindicadores de la internet tradicional. Nuestra red global no se limita a la infraestructura terrestre y Starlink ofrecerá Internet de banda ancha de alta velocidad a lugares donde el acceso no era confiable, costoso o completamente inaccesible ”, dice el sitio web de SpaceX.
A finales de noviembre, la empresa había lanzado con éxito más de950 satélites de los 1.000 previstos para 2020. En última instancia, SpaceX quiere más de 42.000 satélites Starlink en todo el mundo. El último lanzamiento fue tan bien que SpaceX ya está preparando una versión beta privada de su próximo servicio de Internet (99 dólares al mes para unirse). Gracias a la reciente aprobación regulatoria, la compañía comenzará a ofrecer Internet Starlink en Canadá cuando el servicio se lance oficialmente en 2022.
Por supuesto, el programa Starlink no estuvo exentodesacuerdos. Poco después de que comenzaran los lanzamientos, los astrónomos expresaron su preocupación de que una constelación de microsatélites reflectantes pudiera interferir con el funcionamiento de los telescopios terrestres. Especialmente en las cantidades que predice Musk. Se acusó a la empresa de que todo el proyecto podría frenar el progreso científico en general. Posteriormente, cientos de científicos e investigadores firmaron el informe del taller en la conferencia SatCon1 en agosto, argumentando que "ninguna combinación de mitigaciones puede evitar por completo el impacto de las huellas de los satélites en la próxima generación de programas científicos". En respuesta, SpaceX comenzó a agregar escudos solares a Starlink para reducir su reflectividad.
El sistema de lanzamiento universal del futuro: Starship
De cara al futuro, observamos que SpaceX noConfía siempre en tus “dragones” (Dragon) y “halcones” (Falcon). La compañía ya está trabajando para crear un sistema de lanzamiento espacial unificado que pueda (y lo hará) transportar pasajeros tan fácilmente como carga y satélites. Estamos hablando del cohete superpesado Starship. SpaceX dijo que Starship, que no sólo transportará personas a Marte, sino que será un sistema de lanzamiento rápido y reutilizable para llevar rápidamente recursos a la órbita terrestre baja y a la Luna, es ahora la "máxima prioridad" de la compañía.
Por supuesto, el año no comenzó bien para Starship.- Otro prototipo, SN4, explotó en la plataforma de lanzamiento en mayo. Y, sin embargo, el desafortunado sucesor del SN4, el SN5, logró escapar de una explosión durante un vuelo de prueba en agosto y también trepó con éxito 150 metros desde su plataforma de lanzamiento antes de cambiar para aterrizar a una corta distancia en otra plataforma.
¡Buen fuego estático Starship SN8! Con el objetivo de realizar el primer vuelo de 15 km / ~ 50 000 pies de altitud la próxima semana. Los objetivos son probar el ascenso de 3 motores, los flaps de la carrocería, la transición de los tanques principal a los de cabecera y las pruebas de funcionamiento. giro de aterrizaje.
- Elon Musk (@elonmusk) 24 de noviembre de 2020
El mayor desafío de StarshipHasta hoy, el primer vuelo de prueba a gran altitud puede realizarse en un futuro próximo. El último prototipo de la compañía, SN8, se completó en septiembre y originalmente estaba programado para volar a una altitud de aproximadamente 18,00 m antes de regresar sano y salvo a la Tierra. Este techo se redujo a 15.000 m a finales de septiembre por razones no reveladas. Desde entonces, la prueba en sí se ha pospuesto varias veces. Sin embargo, a finales de noviembre, tras un exitoso incendio en un motor estático, Musk tuiteó que las pruebas de vuelo adecuadas eran inminentes.
¿Cuál es el resultado final?
Pase lo que pase, el rendimientoSpaceX ya ha tenido un impacto duradero en la industria aeroespacial en 2020. La Unión Europea, por ejemplo, ya ha anunciado que está avanzando en el despliegue de sus satélites de navegación Galileo, retrasando el calendario tres años hasta 2024 y también está invirtiendo 1.000 millones de euros por primera vez. ;investigando tecnologías de cohetes reutilizables y estimulando nuevas empresas en la industria. Cuando se combina el ya significativo flujo de ingresos de SpaceX de 2 mil millones de dólares a partir de 2019 con sus crecientes contratos militares y éxitos científicos y comerciales, la conclusión es que la compañía mantendrá su dominio en el mercado en los próximos años.
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