Décimo lugar. Rastreando un púlsar en la Nebulosa del Cangrejo
Inicialmente, los astrónomos pensaron que
Observaciones en Arecibo de la frecuencia de las bengalas de radiolos púlsares en el centro de la Nebulosa del Cangrejo (estrella roja en el centro) confirmaron la idea de que los púlsares son estrellas de neutrones que giran rápidamente. Imagen: NASA, HST, ASU, J. HESTER ET AL
Noveno lugar. Descubrimiento de nuevos púlsares
En 1982, Arecibo registró un púlsar,apodado PSR 1937 + 21. Parpadeaba cada 1,6 milisegundos, convirtiéndose en el púlsar más rápido conocido. Este hallazgo fue inicialmente desconcertante, porque PSR 1937 + 21 es más antiguo que el púlsar de la Nebulosa del Cangrejo, y se pensaba que los púlsares rotaban más lentamente con la edad.
Entonces los astrónomos se dieron cuenta de que los viejos púlsares podían“desenrollarse”, tomando masa de la estrella compañera. Los científicos utilizan estos púlsares ultrarrápidos para buscar ondas en el espacio-tiempo: ondas gravitacionales.
Los púlsares suelen girar más lentamente a medida que envejecen.Pero los datos de Arecibo mostraron que los púlsares pueden "girar" cientos de veces por segundo, bombeando material lejos de una estrella cercana (como se ve en la imagen de este artista; el púlsar se muestra en azul). Foto: ESA, FRANCESCO FERRARO / OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE BOLONIA
8vo lugar. Hielo en Mercurio
Parece que Mercurio es un lugar improbablepara detectar hielo de agua. El caso es que el planeta está demasiado cerca del Sol. Pero las observaciones de Arecibo a principios de la década de 1990 dejaron claro a los científicos que todavía hay hielo en el planeta, escondido en cráteres permanentemente en sombra en los polos de Mercurio. La nave espacial MESSENGER de la NASA confirmó posteriormente estas observaciones. El descubrimiento de hielo en Mercurio planteó la cuestión de si podría existir tanto en los cráteres sombreados como en la Luna. Observaciones recientes de naves espaciales indican que este es el caso.
Imágenes de Mercurio tomadas por el espaciopor la nave espacial MESSENGER de la NASA en 2011 y 2012, confirmó que indicios de hielo de agua (amarillo) vistos en el planeta Arecibo se encuentran en áreas oscuras en los polos de Mercurio (se muestra el polo norte; dos cráteres marcados) Foto: NASA, JHUAPL, WASHINGTON INSTITUTE CARNEGI, OBSERVATORIO ARESIBO
7mo lugar. Descubrimiento de Venus
Venus está cubierto por una gruesa capa de nubes,pero los rayos del radar de Arecibo podrían atravesar esta neblina y reflejarse en la superficie rocosa del planeta. Esto permitió a los investigadores mapear su variado terreno. En la década de 1970, la "visión" del radar de Arecibo produjo las primeras imágenes a gran escala de la superficie de Venus. Sus imágenes de radar mostraron evidencia de actividad tectónica y volcánica pasada en el planeta, incluidas crestas, valles y antiguos flujos de lava.
Arecibo proporcionó esta primera vista de la superficie de Venus con radar en 1971. Foto: D.B. UNIVERSIDAD CAMPBELL / CORNEL
Los avances tecnológicos posteriores permitieron a Arecibo obtener vistas más claras de Venus. Esta imagen de 2015 muestra el hemisferio norte del planeta.
Foto: INSTITUTO SMITHSONIAN, NASA GFSC, OBSERVATORIO DE ARECIBO, NAIC
6to lugar. El misterio de la temperatura de Mercurio
En 1965, las mediciones de radar en Arecibomostró que Mercurio gira sobre su eje cada 59 días, no cada 88 días. Esta observación aclaró un antiguo misterio sobre la temperatura del planeta. Si Mercurio girara alrededor de su eje cada 88 días, como se pensaba anteriormente, entonces el mismo lado del planeta siempre estaría frente al Sol. El hecho es que el planeta también tarda 88 días en completar una revolución alrededor del Sol.
Como resultado, este lado estará mucho más caliente que el lado oscuro del planeta. Pero la rotación de 59 días coincidió mejor con las observaciones de una distribución uniforme de temperatura en la superficie de Mercurio.
Primeras observaciones de radar de Arecibomidió la tasa de rotación de 59 días de Mercurio (que se muestra en esta imagen de color falso de la nave espacial MESSENGER, que muestra las características químicas y mineralógicas de la superficie del planeta). Foto: NASA, JHUAPL, WASHINGTON CARNEGIE INSTITUTE
5to lugar. Mapeo de asteroides
Arecibo ha catalogado las características de muchos asteroides cercanos a la Tierra. En 1989, el observatorio creó una imagen de radar del asteroide 4769 Castalia.
Arecibo también descubrió un asteroide de forma extraña,parecido a un hueso de perro. Comprender las características y el movimiento de los asteroides cercanos a la Tierra ayuda a determinar cuáles podrían ser peligrosos para la Tierra y cómo se pueden desviar de manera segura.
Las imágenes de radar de Arecibo en 2000 mostraron un hueso canino de forma extraña de un asteroide llamado 216 Cleopatra (mostrado desde diferentes ángulos).
Foto: WSU, NAIC, JET LABORATORY / NASA
4to lugar. El primer mensaje de radio destinado a extraterrestres.
El Observatorio de Arecibo transmitió la primeraun mensaje de radio destinado a una audiencia alienígena en noviembre de 1974. Este famoso mensaje fue la señal más poderosa jamás enviada desde la Tierra, destinada en parte a demostrar las capacidades del nuevo y poderoso transmisor de radio del observatorio.
Mensaje dirigido a un grupo de 300.000Las estrellas situadas aproximadamente a 25.000 años luz de distancia contenían 1.679 bits de información. Esta línea de código binario detallaba las fórmulas químicas de los componentes del ADN, un dibujo de una figura de palo, un diagrama del sistema solar y otros datos científicos.
El primer mensaje de radio destinado a una audiencia extraterrestre. Foto: ARNE NORDMANN (NORRO) (CC BY-SA 3.0)
3er lugar. Ráfagas de radio rápidas de origen desconocido
Las ráfagas de radio rápidas o FRB son cortasdestellos brillantes de ondas de radio de origen desconocido. Arecibo descubrió los FRB por primera vez en 2012 y nuevamente en 2015. El descubrimiento de un FRB repetido descartó la posibilidad de que estas explosiones fueran causadas por cataclismos únicos, como colisiones estelares.
Se detectó una fuente repetitiva de ondas de radioArecibo (imagen de radio, izquierda) fue la primera ráfaga de radio rápida rastreada hasta su galaxia natal. La llamarada se originó en una galaxia enana a unos 2.500 millones de años luz de distancia (imagen de luz visible a la derecha) Foto: H. FALKE / NATURE 2017
Segundo lugar. Observación indirecta de ondas gravitacionales
Las ondas gravitacionales se descubrieron por primera vez en2015, pero los astrónomos vieron la primera evidencia indirecta de ondas en el espacio-tiempo hace décadas. El primer púlsar descubierto orbitando otra estrella, PSR 1913+16, detectado por Arecibo en 1974, proporcionó evidencia indirecta de ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales.
Esta observación indirecta de ondas gravitacionales recibió el Premio Nobel de Física de 1993.
Foto: ESO, L. CALZADA
1 lugar. Detección de planeta Pulsar
Los primeros planetas que se descubrieron alrededorotra estrella: tres pequeños mundos rocosos que orbitan el púlsar PSR B1257 + 12. El hallazgo fue accidental. En 1990, Arecibo estaba siendo reparado, por lo que se quedó atascado en un lugar del cielo. Durante las observaciones, debido a la rotación de la Tierra, la estrella PSR B1257 + 12 entró en el campo de visión del telescopio. Pequeñas fluctuaciones en el tiempo de llegada de las ráfagas de radio del púlsar indicaron que la estrella se tambaleaba como resultado de la atracción gravitacional de los planetas invisibles.
Desde entonces, se han descubierto miles de exoplanetas,orbitando otras estrellas, incluidas estrellas similares al Sol. Sin embargo, estudios recientes de exoplanetas indican que los planetas que orbitan alrededor de púlsares son raros.
Los primeros mundos jamás vistosfuera del sistema solar, había tres planetas rocosos (ilustrados por este artista) orbitando el púlsar PSR B1257 + 12.
¿Qué reemplazará a Arecibo?
Ubicado entre las montañas del suroeste de Chinael radiotelescopio más grande del mundo podría ayudar a Beijing a convertirse en un centro mundial de investigación científica. El telescopio esférico de 500 metros de apertura (FAST), el único instrumento significativo de su tipo desde el colapso del telescopio de Arecibo, está a punto de abrir sus puertas a los astrónomos extranjeros con la esperanza de atraer la atención de los líderes mundiales y el talento científico.
Wang Qiming, inspector jefe del centro de operaciones yFAST, dijo a AFP durante una visita poco común a la prensa extranjera la semana pasada que había visitado Arecibo: "Nos inspiramos en su diseño, que mejoramos gradualmente para construir nuestro telescopio".
Un radiotelescopio esférico de 500 metros de apertura (FAST) en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China
Planta china en Pingtang, provincia de Guizhou,tres veces más sensible que Arecibo y rodeado por una zona de "radio silencio" de cinco kilómetros en la que no se pueden utilizar teléfonos móviles ni computadoras.
El trabajo en FAST comenzó en 2011 y comenzóentró en pleno funcionamiento en enero de este año, trabajando principalmente para capturar señales de radio emitidas por cuerpos celestes, en particular púlsares, estrellas muertas que giran rápidamente.
La antena parabólica gigante, de 500 metros de largo, es la más grande del mundo, con una superficie de 30 campos de fútbol, y tiene un valor de 1.100 millones de yuanes (175 millones de dólares).
Los datos recopilados por FAST deberían permitir una mejorcomprender el origen del universo y ayudar en la búsqueda de vida extraterrestre. China ha dicho que aceptará solicitudes de científicos extranjeros que deseen tomar medidas en 2021.
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