La Agencia Espacial Europea ha publicado una nueva imagen telescópica de los Pilares de la Creación.
Visible en el rango infrarrojo cercanoestrellas, explican los autores del estudio. La cámara que utiliza NIRCam muestra miles de estrellas jóvenes que se acaban de formar. Son puntos naranjas y amarillos brillantes que se pueden ver detrás de pilares polvorientos.
Imagen combinada de infrarrojo cercano y medio. Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI), A. Pagan (STScI), A. M. Koekemoer (STScI).
Por el contrario, un instrumento de infrarrojo medio(MIRI) capta peor las estrellas, pero capta bien el polvo interestelar. Por ejemplo, fue gracias a él que se pudo ver una densa nube de polvo brillando en la parte superior central de la imagen con luz naranja.
El polvo también forma pilares en forma de aguja queextiende desde abajo a la izquierda hasta arriba a la derecha. Esta es una de las razones por las que esta región está llena de estrellas: el polvo es el componente principal de la formación estelar. Cuando se forman acumulaciones de gas y polvo con suficiente masa en los pilares, comienzan a colapsar bajo la influencia de su propia atracción gravitatoria, se calientan lentamente y eventualmente forman nuevas estrellas. Las estrellas recién formadas son especialmente visibles a lo largo de los bordes de los dos pilares superiores: literalmente irrumpen en el escenario.
Imagen de cámara NIR
Imagen de MIRI
Imágenes de infrarrojo cercano (NIRCam): NASA, ESA, CSA, STScI; J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI)
Imágenes de infrarrojo medio (MIRI): NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI), A. Pagan (STScI)
En la parte superior del "pilar" del medio se puede veráreas rojas onduladas. Estos también son sitios de formación estelar activa. Las estrellas aquí son aún más jóvenes y muy activas. Las formaciones similares a lava en la imagen corresponden a poderosas eyecciones masivas periódicas de estas estrellas, que tienen solo unos pocos cientos de miles de años.
Los Pilares de la Creación es una pequeña región enla vasta Nebulosa del Águila, que se encuentra a 6.500 años luz de la Tierra. Casi todos los objetos que se ven en la imagen pertenecen a esta región del universo. La densidad del polvo en los Pilares de la Creación dificulta la propagación de la luz desde objetos más distantes.
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