Químicos de la Universidad de Chicago han descubierto un nuevo tipo de conductor. El estudio, publicado en la revista Nature,
Los investigadores experimentaron con algunosmateriales inusuales descubiertos hace varios años: polímeros de coordinación amorfos. Ellos "ensartaron" átomos de níquel como perlas en una cadena de bolas moleculares de carbono y azufre y comenzaron las pruebas.
A pesar de la falta de una estructura ordenada,el material resultante condujo la electricidad fácil y eficientemente. Además, demostró ser extremadamente estable: soportó con éxito el calor, el aire, la humedad, los ambientes ácidos y alcalinos. Tales propiedades son útiles para aplicaciones en electrónica, dicen los científicos.
Los materiales conductores son absolutamente necesarios paracreación de todos los electrodomésticos. El grupo más numeroso de conductores que se utilizan en la práctica son los metales: cobre, oro, aluminio. Hace unos 50 años se les añadieron conductores orgánicos obtenidos por dopaje. Dichos materiales son más flexibles y fáciles de procesar, pero se destruyen con la humedad o una temperatura demasiado alta.
Tanto los metales como los compuestos orgánicos dopados tienensemejanza: se componen de filas rectas y compactas de átomos o moléculas. Es esta propiedad la que proporciona la conductividad eléctrica: los electrones pueden "pasar" fácilmente a través del material. No existe tal estructura en el nuevo material.
El estudio mostró que la conducciónproporcionada por las capas que forman el material, como láminas en escalada. Incluso si se mueven hacia los lados y no forman una estructura uniforme, los electrones aún pueden moverse horizontal o verticalmente, siempre que las piezas estén en contacto.
Los científicos creen que su trabajo allana el camino parauna dirección completamente nueva en el diseño y fabricación de conductores que conservan todas las ventajas de los metales, serán resistentes a las influencias externas y se pueden crear a temperatura ambiente.
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Imagen de portada: John Zich/Universidad de Chicago