En un estudio publicado en la revista Science, los científicos informan del descubrimiento de un método simple para sintetizar
“Nuestro método no es el primero en sintetizar tetrodotoxina; aquellossin embargo, hoy en día es el más eficaz y mejora 30 veces el estado del arte”, dijo el profesor Dirk Trauner, uno de los autores del trabajo, en una entrevista con Interesting Engineering.
La tetrodotoxina es la sustancia natural más venenosaneurotoxina conocida por la humanidad. Es producido por una serie de animales marinos como peces globo, caracoles, pulpos, tritones, ranas y gusanos. Esta sustancia es un misterio, porque los científicos aún no entienden completamente cómo los animales logran almacenar una toxina peligrosa en su interior.
La tetrodotoxina fue aislada a principios del siglo XX.El científico japonés Yoshizumi Tahara. Desde entonces, investigadores de todo el mundo han intentado sintetizar esta sustancia. Los químicos de la Universidad de Nagoya lograron el éxito por primera vez en 1972, pero el método que crearon incluía 29 etapas y la síntesis del producto final fue de aproximadamente el 0,7%. Todos los intentos posteriores de crear esta neurotoxina dieron como resultado la creación de una sustancia extremadamente inestable o fueron incluso menos efectivos, señalan los autores del nuevo trabajo.
Los químicos creen que una forma eficiente y escalable de sintetizar tetrodotoxina ayudará a crear una nueva clase de analgésicos efectivos que bloquean los canales de sodio y no son adictivos.
La tetrodotoxina tiene una propiedad interesantebloquear las señales nerviosas. Estas señales nerviosas son parte integral de la sensación de dolor y, como tal, se cree que la tetrodotoxina podría ser una vía prometedora para el desarrollo de analgésicos no adictivos de próxima generación.
Dirk Trauner, profesor de química en la Universidad de Nueva York
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