Los investigadores han encontrado una manera de producir combustible para aviones alternativo recolectando
Los químicos explican que los motores a reacciónrequieren combustible de alta energía. Cuando se enciende, se libera una gran cantidad de energía. La aviación y la astronáutica utilizan hidrocarburos ricos en moléculas cíclicas. En este caso, la mayor cantidad de energía se puede almacenar en los ciclopropanos, pero estas moléculas son difíciles de obtener mediante síntesis orgánica.
Los científicos han descubierto que los compuestos necesariosproducido por actinobacterias estreptomicetos. En el proceso de metabolismo de estos microorganismos, la glucosa se convierte en bloques de construcción con "anillos" triangulares de carbono, que le dan al combustible propiedades explosivas.
Streptomyces. Foto: Pablo Morales-Cruz
Los químicos han identificado las enzimas responsables de la síntesis de tales moléculas y han creado cepas bacterianas que producen 22 veces más de las sustancias deseadas: ésteres metílicos de ácidos grasos ciclopropanados.
Los autores del trabajo explican que el combustible,producido por bacterias es en muchos aspectos similar al biodiesel. Debe procesarse para que se encienda a baja temperatura, pero cuando se quema, el nuevo combustible es lo suficientemente potente como para enviar un cohete al espacio. Los investigadores continúan trabajando para crear una fabricación escalable.
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