Kunio Kaiho, científico climático de la Universidad de Tohoku en Japón, ha estudiado eventos de extinciones masivas del pasado.
Durante los últimos 540 millones de años, ha habidoYa se han registrado cinco eventos de extinción masiva, períodos en los que el planeta perdió la mayoría de sus especies en un período de tiempo geológico relativamente corto. El modelo climático construido por el científico mostró que las mayores extinciones masivas ocurrieron cuando la temperatura bajó unos 7 °C o aumentó 9 °C.
Porcentaje de géneros extintos (izquierda) y especies (derecha)entre animales marinos (columna azul) y tetrápodos (columna roja) durante eventos de extinción masiva. Imagen: Kunio Kaiho, Biogeociencias
Esto es mucho más alto que los pronósticos anteriores.que sugieren que un aumento de la temperatura de 5,2°C a niveles preindustriales conducirá a una gran extinción masiva de organismos marinos, comparable a las cinco anteriores.
Según la ONU, actualmente el promedioLa temperatura de la Tierra es aproximadamente 1,1 °C más cálida que los niveles preindustriales. Si se mantiene el nivel actual de emisiones, los expertos esperan un aumento a 4,4°C para finales de este siglo.
El calentamiento global de 9°C no ocurrirá en el Antropoceno hasta al menos 2500 incluso en el peor de los casos.
Kunio Kaiho, climatólogo de la Universidad de Tohoku
El científico no niega que el cambio climático ya estáafecta la conservación de las especies. Pero no espera que sea de tan gran escala como los acontecimientos globales del pasado. Por ejemplo, la mayor extinción masiva de la Tierra, que ocurrió hace unos 250 millones de años, acabó con el 95% de las especies existentes en ese momento.
El investigador admite que la extinción de especiespuede afectar no solo el cambio absoluto de temperatura, sino también su velocidad. La última extinción masiva duró unos 60 mil años, ahora, debido al impacto antropogénico, el clima está cambiando más rápido. Quizás mueran más especies durante la sexta extinción en la Tierra, no porque la escala del calentamiento sea tan grande, sino por la rapidez de los cambios a los que muchas especies no tendrán tiempo de adaptarse.
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