Después de 30 años de planificación y coordinación en Australia y África, comienza la construcción del mayor parque del mundo.
El observatorio constará de dos instrumentos:uno en Sudáfrica y otro en Australia. Cada uno de los telescopios constará de muchos platos que capturan señales cósmicas, y el área de cobertura total cuando esté terminado será de 1 km².
Ilustración artística del telescopio SKA-Low. Imagen: SKAO
El telescopio SKA-Low en Australia constará deaproximadamente 131 mil antenas (más de 500 arreglos de 256 antenas), cada una de las cuales se asemejará a un árbol de Navidad de dos metros de cable. Este telescopio detectará radiación en frecuencias entre 50 y 350 MHz.
El segundo telescopio, SKA-Mid, funcionará con másfrecuencias más altas: de 350 MHz a 15,4 GHz. Estará formado por enormes antenas parabólicas (197 antenas en total) que se instalarán en el territorio de Sudáfrica y países socios vecinos. Ambos telescopios son interferómetros que funcionan juntos como un solo dispositivo.
Ilustración artística del telescopio SKA-Mid. Imagen: SKAO
Según el plan, la construcción de la primera etapaEl observatorio se completará en 2024, después de lo cual comenzará a funcionar y se conectarán nuevas antenas y platos a medida que se creen. La fase actual completa se completará en 2028. Pero este no es el punto final: el objetivo final del proyecto es doscientos, el número total de antenas en Australia es de hasta un millón y los platos en Sudáfrica, hasta mil.
SKA-Baja sensibilidad le permite observarel Universo distante con mucho más detalle que cualquier cosa que hayamos hecho hasta ahora, señalan los participantes del proyecto. Y SKA-Mid podrá mostrar con todo detalle las galaxias más cercanas a nosotros, los flujos de gas y los procesos de formación estelar en ellas. Los astrofísicos esperan que con la ayuda de los telescopios puedan no solo responder a las preguntas ya planteadas sobre la evolución del Universo, sino también observar procesos nunca antes vistos.
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En la portada: una ilustración artística de dos telescopios del observatorio SKA. Imagen: SKAO