Anteriormente se pensaba que el virus SARS-CoV-2 muta aproximadamente cada dos semanas. Sin embargo, un nuevo estudio ha refutado
Los virus mutan con regularidad, por ejemplo cuandoSe producen errores al copiar genomas durante la replicación del virus. Por lo general, cuando hablamos de selección natural, pensamos en nuevas mutaciones que se aprovechan y se propagan, como las variantes alfa y delta de COVID-19. A esto se le llama selección positiva.
Pero la mayoría de las mutaciones son perjudiciales para el virus yreducir sus posibilidades de supervivencia: se trata de mutaciones purificadoras o selección negativa. Estas mutaciones negativas no persisten en el paciente el tiempo suficiente para ser secuenciadas. Debido a esto, a menudo no se tienen en cuenta al estimar las tasas de mutación.
Al predecir estas mutaciones faltantes, el equipo concluyó que su número real es al menos un 50% más alto de lo que se pensaba anteriormente.
Los autores señalaron que si un paciente padece COVID-19 durante más de unas pocas semanas, el virus puede evolucionar. Se cree que la variante alfa es el resultado de la evolución del virus en los humanos.
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