Ingenieros estadounidenses han desarrollado un microrreactor para una central nuclear en la que se
Los elementos nucleares pueden radiar calor oradiación radiactiva durante cientos de miles de años a medida que se enfrían lentamente. Por eso son tan peligrosos, en los reactores nucleares tradicionales pasa constantemente un chorro de agua por las varillas, lo que las protege del sobrecalentamiento. Pero detener el sistema de enfriamiento puede provocar la interrupción del reactor y una explosión similar a la que sucedió en Chernobyl.
En el nuevo sistema, todos los residuos se almacenan ensal fundida. Tiene un punto de fusión extremadamente alto de alrededor de 550°C, explican los científicos. En tal entorno, los elementos radiactivos se enfrían muy rápidamente. Al mismo tiempo, tan pronto como la sal cristaliza, el calor irradiado se absorbe, lo que anula el riesgo de fusión de una planta de energía nuclear.
El profesor Matthew Memmott está trabajando en tecnología para la producción segura de energía nuclear en el laboratorio. Imagen: BYU
Otra ventaja del diseño del reactor parasal fundida es que puede eliminar los desechos nucleares peligrosos. Los productos de reacción están contenidos en la sal y no es necesario almacenarlos en otro lugar. Además, muchos de estos productos son valiosos y pueden separarse de la sal y venderse.
Por ejemplo, el molibdeno-99 se puede obtener de la sales un elemento costoso que se utiliza en procedimientos de exploración e imágenes médicas. Además, durante la operación del reactor, se acumulan en los desechos cobalto-60, oro, platino, neodimio y muchos otros elementos.
Una central nuclear típica ocupaáreas gigantescas, la mayoría de las cuales son necesarias para reducir el riesgo de radiación. El reactor, creado por científicos, se puede colocar en un área de 1,2 m por 2,1 m, mientras que será suficiente para proporcionar electricidad a unas mil viviendas.
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