Investigadores coreanos del Instituto Daegu Gyeongbuk de Ciencia y Tecnología (DGIST) han desarrollado el primer sistema del mundo.
En 2017, un grupo de investigadores bajodirigido por el profesor de DGIST Jin Ho Changa, sugirió que las burbujas de gas del tamaño de un micrómetro, que se observan comúnmente cuando se exponen al tejido con ultrasonido de alta intensidad, pueden usarse para mejorar la calidad de las imágenes obtenidas del escaneo láser.
En un artículo publicado en la revista NaturePhotonics, los científicos anunciaron la creación y prueba exitosas de tal instalación. El principio de funcionamiento del dispositivo se basa en el hecho de que las burbujas de gas generadas temporalmente por las ondas ultrasónicas provocan una dispersión óptica en la misma dirección que la luz incidente, lo que aumenta la profundidad de penetración de la luz.
Esquema de la instalación del láser. Imagen: Haemin Kim et al., Nature Photonics
Los científicos han desarrollado tecnología de ultrasonido paracreando una capa de burbujas en el área deseada con burbujas de gas densas (con una densidad del 90% o más) dentro del tejido vivo. El dispositivo puede contener las burbujas de gas resultantes durante todo el proceso de escaneo. En esta capa, la dirección de propagación de los fotones no se distorsiona, señalan los científicos.
El microscopio de fluorescencia confocal esun dispositivo que detecta selectivamente las señales de fluorescencia generadas en el plano de la luz. Este dispositivo proporciona imágenes de alta resolución y alto contraste de microestructuras como las células cancerosas. Dichos microscopios se utilizan ampliamente en la medicina y la investigación en ciencias de la vida.
El principal problema del microscopio es queprofundidades superiores a 100 µm, el foco de luz se ve borroso debido a la dispersión de luz que ocurre dentro del tejido. Esto limita significativamente el uso y la eficacia de la microscopía de fluorescencia confocal. La nueva tecnología resuelve este problema, permitiéndole mirar más profundamente y crear imágenes más nítidas.
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