El equipo de investigación utilizó datos del instrumento de teledetección ChemCam (Chemistry and Camera complex)
Los investigadores notaron en las rocas encontradasun gran número de "nódulos" oscuros y redondeados. Tales estructuras generalmente se forman en depósitos blandos. Los científicos dicen que en la Tierra, las concreciones oscuras se forman con mayor frecuencia en los lagos y sugieren que la roca marciana tiene un origen similar.
Piedra de Ben Hee fotografiada por ChemCam. El lecho rocoso contiene concreciones oscuras que generalmente se forman en sedimentos lacustres blandos. Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
Luego, Curiosity notó grandes venas oscuras y blancas con una química extraña, incluidas capas oscuras con alto contenido de hierro y manganeso e hilos más claros ricos en flúor.
Estas venas son muy desconcertantes.Creemos que en las primeras etapas de la existencia del cráter, cuando el impacto calentó las rocas circundantes, el agua subterránea fluyó a través de ellas. Creemos que esta agua caliente probablemente extrajo elementos como el flúor de estas rocas. Las altas concentraciones de flúor generalmente se encuentran solo en los sistemas hidrotermales de la Tierra. No esperábamos encontrar vetas con esta composición química en Glen Torridon.
Patrick Gasda, coautor del estudio del Laboratorio Nacional de Estudios Espaciales y Remotos de Los Álamos
Los investigadores creen que el cráter ha sufridocambio a gran escala bajo la influencia de las aguas subterráneas. Se dice que la roca debajo del cráter se mantuvo más caliente durante más tiempo de lo que se pensaba, lo que explica las concentraciones más altas de elementos como el flúor en las aguas subterráneas. Durante mucho tiempo después de la formación del cráter, estas aguas subterráneas pudieron circular activamente a través de él, formando capas de diferente composición química en las rocas.
"El objetivo principal de la misión del rover eraexplorar esta región para que podamos comprender la transición de un Marte primitivo, cálido y húmedo a uno frío y seco”, agrega Ghasda. "Esta región probablemente representa la última etapa de Marte húmedo, y queremos estudiar los sedimentos del lago para averiguar qué sucedió justo antes del cambio climático en el planeta".
Foto de portada: NASA/JPL-Caltech/MSSS
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