El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, es la primera evidencia de que los patógenos terrestres
Microplásticos con patógenos
Los autores estudiaron los patógenos Toxoplasma gondii,Cryptosporidium (Crypto) y Giardia: pueden afectar tanto a humanos como a animales. Estos patógenos han sido identificados por la Organización Mundial de la Salud como causas poco reconocidas de enfermedades causadas por el consumo de mariscos. Se encuentran en todo el océano.
tgondii, un parásito que se encuentra solo en las heces de los gatos, ha infectado a muchas especies oceánicas con toxoplasmosis. También ha provocado la muerte de nutrias marinas y especies en peligro de extinción, incluidos los delfines de Héctor y las focas monje de Hawai. En los seres humanos, la toxoplasmosis puede causar enfermedades crónicas, así como trastornos reproductivos y del desarrollo.
Para el estudio, los autores realizaron pruebas de laboratorioexperimentos para ver si sus patógenos elegidos pueden unirse a los plásticos en el agua de mar. Utilizaron dos tipos diferentes de microplásticos: microesferas de polietileno y microfibras de poliéster. Las microperlas se encuentran a menudo en cosméticos como exfoliantes y limpiadores, mientras que las microfibras se encuentran en la ropa y las redes de pesca.
Los científicos han descubierto que se adhiere a las microfibrasmás parásitos que microesferas, sin embargo, ambos tipos de plástico pueden transportar patógenos terrestres. Cabe señalar que las partículas finas de microfibras son comunes en las aguas de California y ya se han encontrado en los mariscos.
Los autores dijeron que el plástico ayuda a que los patógenos entren más fácilmente en la vida marina, dependiendo de si se hunde o flota.
Los microplásticos que flotan en la superficie puedenmoverse, propagando patógenos a largas distancias. Los plásticos que se hunden ayudan a que los patógenos se concentren en el ambiente bentónico, cerca del fondo marino. Aquí viven los animales que filtran el agua del mar para alimentarse. Se trata de zooplancton, mariscos, mejillones, ostras, abulones y otros. Esto los hace más propensos a ingerir plástico junto con el patógeno.
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