Los relojes atómicos, combinados con mediciones astronómicas precisas, han demostrado que la duración del día es
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En junio de 2022 se estableció el récord del día más corto del último medio siglo. Pero a pesar de ello, desde 2020, la aceleración constante curiosamente ha sido sustituida por una ralentización.
Durante millones de años, la rotación de la tierraralentizado debido a los efectos de las mareas. Este proceso aumenta la duración de cada día en aproximadamente 2,3 milisegundos cada siglo. Hace unos miles de millones de años, un día terrestre duraba solo unas 19 horas. Durante los últimos 20.000 años, también ha estado en marcha otro proceso, acelerando la rotación de la Tierra. Cuando terminó la última edad de hielo, el derretimiento de las capas de hielo polar alivió la presión superficial y el manto de la Tierra comenzó a moverse constantemente hacia los polos. Esto acorta el día en aproximadamente 0,6 milisegundos cada siglo.
Desde la década de 1960, los científicos han comenzado a recibir información muyestimaciones precisas de la velocidad de rotación de la Tierra. La comparación de estas estimaciones con las indicaciones de los relojes atómicos mostró que la duración del día disminuía constantemente. Sin embargo, si elimina las fluctuaciones en la velocidad de rotación que se producen debido a las mareas y los efectos estacionales, queda claro que desde 2020 la tendencia ha cambiado de un día corto a uno largo. Este cambio no tiene precedentes en los últimos 50 años. Las razones de esto no están claras.