Investigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado microrobots que pueden nadar.
Microrobots hechos a partir de células de algascuya superficie está salpicada de nanopartículas llenas de antibióticos. Las algas proporcionan movimiento, lo que permite a los microrobots nadar y administrar antibióticos directamente a más bacterias en los pulmones.
Robot bajo un microscopio. Consiste en algas (la parte verde) recubiertas de diminutas nanopartículas. Imagen: Fangyu Zhang, Zhengxing Li, UC San Diego
Las nanopartículas están formadas por diminutas partículas biodegradablesesferas poliméricas recubiertas de membranas celulares de neutrófilos, que son un tipo de leucocito. La peculiaridad de estas membranas celulares es que absorben y neutralizan las moléculas inflamatorias producidas por las bacterias y el sistema inmunitario del organismo. Esto le da a los microrobots la capacidad de reducir la inflamación dañina, lo que a su vez los hace más efectivos para combatir la infección pulmonar, señalan los autores.
El equipo usó microrobots para tratarratones con una forma aguda y potencialmente mortal de neumonía por Pseudomonas aeruginosa. Los pacientes con ventilación mecánica en el hospital a menudo se infectan con esta forma. Los científicos inyectaron los microrobots en los pulmones de ratones a través de un tubo insertado en la tráquea. Las infecciones desaparecieron por completo después de una semana en todos los sujetos de prueba. Al mismo tiempo, los ratones que no fueron tratados murieron dentro de los tres días.
Los investigadores señalan que la introducción de robotsTambién demostró ser más eficaz que los antibióticos intravenosos. Este último, para lograr el mismo efecto, requirió una dosis 3000 veces mayor que la administrada por microrobots. Como consecuencia, el uso de robots redujo los efectos secundarios de las drogas.
Los investigadores planean probar los dispositivos en animales más grandes antes de probarlos en humanos.
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