Debido a las enormes distancias entre los observadores y las galaxias distantes, parecen planas. Internacional
Los científicos construyeron un gráfico tridimensional midiendoel movimiento de las estrellas que se mueven alrededor del agujero negro central supermasivo de la galaxia. Utilizaron observaciones del Observatorio Keck para estudiar una región de unos 70.000 años luz de diámetro que rodea el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia.
Aunque el telescopio no puede resolver estrellas individualesdebido a la gran distancia a M87, los espectros pueden mostrar un rango de velocidades para calcular la masa del objeto que están orbitando. Los investigadores mapearon los espectros de las estrellas y estudiaron su movimiento. Da una idea de la forma de la galaxia y su rotación. El seguimiento de las velocidades y posiciones de las estrellas permitió a los investigadores construir una imagen tridimensional de la galaxia.
Una imagen del Hubble de M87 y un modelo 3D de la galaxia. Imagen: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI), Frank Summers (STScI), Chung-Pei Ma (UC Berkeley)
Además, los investigadores tomaron datos para el períodode 2020 a 2022, así como mediciones anteriores del brillo de las estrellas M87 usando Hubble y las comparó con las predicciones de un modelo de computadora de cómo las estrellas se mueven alrededor del centro de una galaxia triaxial. Un mejor ajuste con estos datos les permitió calcular la masa del agujero negro: 5.400 millones de masas solares.
A diferencia de las galaxias espirales de disco planola forma real de las estructuras elípticas es muy difícil de estimar. La nueva observación ayudará a refinar los modelos astronómicos y explorar objetos más distantes.
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Imagen de portada: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA)