Investigadores de la UConn han descubierto cómo deshacerse de las permanentes
Dispositivos implantables de estimulación profundadel cerebro puede ayudar a muchas personas con enfermedades neurológicas y mentales, como la enfermedad de Parkinson, cuando fallan los tratamientos tradicionales, explican los científicos. Sin embargo, los dispositivos tradicionales requieren el reemplazo periódico de la batería, lo que requiere operaciones cada 2 o 3 años.
En lugar de una batería, el nuevo dispositivo convertirámovimiento del pecho del usuario al respirar electricidad. Cuando una persona inhala y exhala, la caja torácica presiona contra un generador eléctrico muy pequeño y delgado llamado nanogenerador triboeléctrico. Este dispositivo convierte este movimiento en electricidad estática.
La idea de la tecnología recuerda a frotar aire.bola en la camiseta para pegarla a la pared. La pared y el globo tienen diferentes cargas eléctricas estáticas y se adhieren entre sí. Las cargas del material más negativo se adhieren al más positivo y, en el nanogenerador triboeléctrico, esto crea una corriente que carga el supercondensador. Este último almacena electricidad para alimentar un dispositivo médico y estimular el cerebro.
Esquema del experimento y el principio de funcionamiento del dispositivo. Imagen: Esraa Elsanadidy et al., Cell Reports Physical Science
Los científicos probaron el dispositivo insertando sunanogenerador en un modelo de cerdo que contiene un pulmón animal conectado a una bomba. Durante la inhalación y la exhalación, el pulmón presiona el nanogenerador, lo que hace que las dos capas dentro del nanogenerador rocen y generen electricidad.
La electricidad viaja a través de un alambre delgado.cargando un supercondensador que alimenta la electrónica del estimulador cerebral profundo ubicada fuera del tórax. Las pruebas han demostrado que la electricidad recolectada de esta manera es suficiente para generar pulsos de 60 veces por segundo, como en los dispositivos con batería reemplazable actualmente en uso.
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En la portada: una ilustración del funcionamiento del dispositivo. Imagen: Universidad de Connecticut