Investigadores del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre han desarrollado un nuevo método de fabricación
Los espejos de membrana se cultivan por el métododeposición química de vapor sobre un líquido giratorio en una cámara de vacío. El material de partida se evapora y se descompone térmicamente en monómeros. Se asientan en la superficie en una cámara de vacío y luego se combinan para formar un polímero. Este método se usa comúnmente para aplicar varios recubrimientos, como una superficie a prueba de humedad en dispositivos electrónicos.
Espejos ópticos de membrana. Fotos: Sebastián Rabien, MPE
Para crear la forma exacta necesaria paraespejos del telescopio, los investigadores agregaron un recipiente giratorio lleno de una pequeña cantidad de líquido dentro de la cámara de vacío. El líquido forma una superficie parabólica ideal sobre la que se puede formar un polímero. Cuando se espesa lo suficiente, se rocía una capa de metal reflectante encima y el líquido se lava.
Espejo fino y ligero creado con estetecnología, se puede plegar o enrollar fácilmente mientras se vuela al espacio. Pero en condiciones normales, después de "desembalar" pierde su forma. Para restaurar las propiedades de la superficie, los investigadores desarrollaron un método térmico que utiliza el cambio de temperatura local creado por la luz para proporcionar un control de forma adaptativo.
La forma de los espejos se puede ajustar iluminando selectivamente la superficie del espejo y creando pequeños cambios de temperatura. Fotos: Sebastián Rabien, MPE
Para demostrar la tecnología, los ingenieros crearonespejos de membrana con un diámetro de 30 cm Los productos terminados tenían las propiedades necesarias para su uso en telescopios. Al mismo tiempo, restauraron con éxito su forma bajo la acción de la radiación térmica. Los investigadores señalan que los espejos creados con esta tecnología son fáciles de escalar. Además, son lo suficientemente livianos como para que un vehículo de lanzamiento pueda colocar fácilmente en órbita espejos grandes.
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