Ingesta y digestión de alimentos de dinosaurios
Es casi seguro que los primeros dinosaurios fueron carnívoros y
Cavidades abdominales relativamente pequeñas porqueLos carnívoros no requieren grandes sistemas digestivos. Posteriormente, los dinosaurios carnívoros alcanzaron tamaños mucho mayores, pero conservaron el mismo conjunto de características.
En lugar de masticar comida, estos depredadores arrancan trozos y se los tragan enteros, como los cocodrilos modernos o las aves de presa.
Hábitos alimenticios de los ornitomimosaurios yLos oviraptorosaurios no son obvios: aunque evolucionaron a partir de terópodos carnívoros, sus mandíbulas son relativamente pequeñas y no tienen los dientes afilados de los típicos dinosaurios carnívoros. Además, no hay evidencia de su dieta en forma de contenido de estómago fosilizado.
Las características de otros grupos de dinosaurios indican claramente que estaban adaptados para comer alimentos vegetales. Estos rasgos incluyen:
- mandíbulas con un pequeño ángulo de apertura y dientes muy próximos entre sí;
- grandes cavidades abdominales, que pueden acomodar una gran cantidad de material vegetal y almacenarlo durante el tiempo necesario para la digestión;
- intestinos largos, que probablemente conteníanMicroorganismos endosimbióticos que secretan enzimas para digerir la celulosa: ningún vertebrado puede digerir este material resistente con sus propias enzimas.
El heterodontosaurio herbívoro mostró una diferenciación dentaria similar a la de los mamíferos
Los saurópodos herbívoros no molían su comida,ya que sus dientes y mandíbulas solo eran adecuados para quitar las hojas de las plantas. Los dinosaurios aviares, también herbívoros, exhiben muchas adaptaciones diferentes para consumir alimentos vegetales.
Los anquilosaurios y estegosaurios blindados teníancabezas pequeñas, mandíbulas y dientes débiles y muy probablemente alimentados como saurópodos. Los paquicefalosáuridos tenían cabezas pequeñas y mandíbulas y dientes débiles, pero la falta de grandes cavidades abdominales sugiere una dieta diferente, quizás compuesta de frutas, semillas o brotes tiernos, que eran mucho más nutritivos que las hojas.
Por otro lado, algunos ornitópodos, comocomo los hipsilofodontes, los iguanodontos y varios hadrosaurios, tenían picos córneos para arrancar la vegetación, mandíbulas y dientes adaptados para masticar alimentos. Los ceratopsianos cornudos tenían adaptaciones similares para alimentarse.
A menudo se ha sugerido que,al menos algunos dinosaurios tragaban rocas conocidas como gastrolitos para triturar la comida en el estómago, una característica que compartían con las aves.
En 2007, Oliver Wings revisó las descripcionesgastrolitos en la literatura científica y encontró una confusión considerable, incluida la falta de una definición acordada y objetiva de gastrolito.
Descubrió que tragaba piedras duras oLa arena puede ayudar a la digestión en aves que comen principalmente granos, pero puede no ser esencial para aves que comen insectos en verano y semillas en invierno, y que generalmente eliminan rocas y arena en verano.
Los gastrolitos se describieron a menudo como elementos importantes para los saurópodos, cuya dieta de vegetación requeriría una trituración muy cuidadosa en el estómago.
Pero Wings llegó a la conclusión de que esta idea era errónea:los gastrolitos se encuentran sólo en un pequeño porcentaje de los fósiles de saurópodos; la cantidad de gastrolitos encontrados fue pequeña y, en muchos casos, las piedras eran demasiado blandas para moler los alimentos de manera eficaz; La mayoría de los gastrolitos están muy desgastados y son relativamente lisos, pero los gastrolitos utilizados por los animales modernos para moler alimentos, por el contrario, tienden a ser ásperos por el desgaste y erosionados por el ambiente ácido del estómago.
Por lo tanto, los gastrolitos de saurópodos probablemente fueron ingeridos por accidente. Por otro lado, Wings concluyó que los gastrolitos encontrados con fósiles de terópodos comoSinornithomimusy Caudipteryx, se parecen a los de las aves, y que el uso de gastrolitos para moler alimentos puede haber evolucionado temprano en la evolución de los dinosaurios y dar lugar a las aves.
Efecto de la dieta sobre la apariencia
En 2010, científicos del Museo de Historia NaturalField (Chicago) llegó a la conclusión de que la aparición de picos en los dinosaurios era evolutivamente significativa. Gracias al desarrollo del pico, los terópodos obtuvieron acceso a nuevos productos alimenticios.
Llegaron a esta conclusión resumiendo datos sobre la dieta de los terópodos. Los depredadores son siempre menos comunes que los herbívoros. Por lo tanto, según los científicos, muchos terópodos (por ejemploCaudipteryx zoui,Beipiaosaurus inexpectus) y sus familiares tuvieron que contentarse con una dieta vegetariana.
El estiércol fósil atestigua esto,contenido del estómago, dientes, etc. Los investigadores también identificaron otras características anatómicas asociadas con una dieta basada en plantas, como la pérdida de dientes y el alargamiento del cuello.
Proporción depredador-presa
roberta t.Becker, los autores de The Dinosaur Renaissance, argumentaron que los depredadores de sangre fría requieren mucha menos comida que los de sangre caliente y, por lo tanto, la misma biomasa de presas puede sustentar a más depredadores de sangre fría que de sangre caliente.
Al mismo tiempo, la relación entre la masa total de depredadores y el totalLa masa de presas en los ecosistemas de los dinosaurios, los arcosaurios anteriores y los terápsidos estaba más cerca de la proporción de comunidades ecológicas modernas o recientemente extintas con respecto a los depredadores de sangre caliente que de la proporción de comunidades ecológicas modernas o extintas. con depredadores de sangre fría.
Esto puede indicar que los dinosaurios carnívoros eran de sangre caliente. Y desde los primeros dinosaurios (p. ej.StaurikosaurusYHerrerasaurus) eran depredadores, originalmente se suponía que todos los dinosaurios eran de sangre caliente.
Este argumento ha sido criticado por varios motivos.razones, y no es considerado por algunos autores. Las estimaciones del peso de los dinosaurios varían ampliamente, e incluso un pequeño cambio puede afectar significativamente la proporción calculada entre depredadores y presas.
Becker llegó a sus estimaciones citandoespecímenes de museo, pero se inclinan hacia especímenes raros o bien conservados y no proporcionan una imagen completa de la fauna conservada en el registro fósil.
Incluso las propias capas de fósiles pueden no representar con precisión el tamaño de las poblaciones reales debido a las condiciones de conservación y a lo incompleto del registro fósil.
Para los grandes depredadores ectotérmicos, con excepción deDragón de Komodo, no hay datos de alta calidad sobre la proporción entre el número de depredadores y sus presas. Los grandes herbívoros ectotérmicos están completamente ausentes en nuestro tiempo.
Por esta razón, Becker tuvo que compararLa relación depredador-presa de los mamíferos es similar a la de los peces, pequeños reptiles e invertebrados, donde los organismos tienen esperanzas de vida mucho más cortas y otras diferencias también pueden sesgar la comparación.
Este argumento supone que las poblacionesLos depredadores están limitados únicamente por la disponibilidad de presas, aunque existen otros factores como la falta de sitios de anidación, el canibalismo, la competencia o la depredación por otros depredadores que pueden mantener las poblaciones de depredadores por debajo del límite impuesto por la biomasa de las presas.
Se desconocen muchos factores ambientales quepodría afectar la proporción del número de depredadores y sus presas en las comunidades de dinosaurios: algunos depredadores pueden especializarse en ciertos tipos de presas, incluso en diferentes etapas de crecimiento; El número de presas puede verse afectado por enfermedades, parásitos y hambre, lo que reducirá su número antes de que los depredadores puedan atacarlas.
Depredadores ápice entre dinosaurios
- ¿Quiénes son los depredadores ápice?
Por lo general, los superdepredadores se ubican en el cuarto oquinto nivel de la cadena alimentaria, por encima de los productores, herbívoros y otros depredadores, aunque en los sistemas locales, particularmente insulares, el papel de superdepredadores puede ser desempeñado por depredadores de nivel medio, como coyotes, águilas, lagartos monitores, dingos y perros domésticos salvajes. , e incluso vínculos de depredadores inferiores, en particular, grandes serpientes y gatos domésticos.
Eliminar a los depredadores ápice del ecosistema oLa reproducción excesiva conduce a un efecto acumulativo, conocido como cascada trófica, en el que se producen cambios significativos en el número y el estilo de vida no solo de los depredadores de nivel medio, sino también de los herbívoros y la vida vegetal del sistema.
No tiene por qué haber un superdepredadorexclusivamente carnívoro. Puede comer alimentos vegetales o carroña, como es el caso del oso pardo. El superdepredador es capaz de apoderarse de las presas ajenas y exterminar a los competidores.
- tiranosaurio
Un equipo de morfogenetistas de la Universidad de Nuevo MéxicoSeñaló que un estudio más detallado y detallado de los restos de los tiranosaurios no solo estableció la verdad de su posición más alta en la cadena alimentaria de sus parientes en su conjunto, sino que también señaló el hecho de que los tiranosaurios evolucionaron como depredadores superiores con tanta eficacia que prácticamente no dejó ninguna posibilidad para que un género similar surgiera depredadores de cualquier tamaño.
Una nueva investigación indica que es más probableEn general, los primeros estudios sobre los dinosaurios y su evolución, y en particular sobre la evolución del Tyrannosaurus rex, no eran del todo realistas y, en algunos sentidos, incluso erróneos, por lo que en este momento el equipo de investigadores habla de su deseo de continuar. estudiando su tema y proporcionar al público interesado científico y en general aún más información e información científica sobre los dinosaurios.
¿Qué sabemos sobre la nutrición del Tyrannosaurus rex?
Tyrannosaurus es la especie más grande de su tipo.familia, uno de los mayores representantes de los terópodos y uno de los depredadores terrestres más grandes de toda la historia de la Tierra. Uno de los ejemplares más grandes de un tiranosaurio llamado Sue alcanzó durante su vida entre 12,3 y 12,8 metros, una altura hasta la cadera de 3,6 metros y el peso de este individuo, según los expertos, durante su vida alcanzó aproximadamente entre 8,4 y 9,5 toneladas.
Como el carnívoro más grande de su ecosistema,Lo más probable es que el Tyrannosaurus Rex fuera un superdepredador que cazaba hadrosaurios, ceratopsianos y posiblemente incluso saurópodos, aunque algunos investigadores sugieren que se alimentaba principalmente de carroña.
Además, el debate sobre si el Tyrannosaurus era un cazador y superdepredador de pleno derecho o un carroñero fue uno de los más intensos y prolongados en la historia de la paleontología.
Ahora, la mayoría de los expertos creen que el tiranosaurio era un depredador oportunista: podía cazar y alimentarse de carroña.
- ¿Depredador o carroñero?
Debate sobre si el Tyrannosaurus era un depredador activoo carroñero, comenzó al mismo tiempo que la disputa sobre las peculiaridades de su movimiento. En 1917, Lambe describió el esqueleto de Gorgosaurus, un pariente cercano de Tyrannosaurus, y concluyó que Gorgosaurus y, por extensión, Tyrannosaurus eran puramente carroñeros, ya que los dientes de Gorgosaurus estaban casi sin usar.
Sin embargo, este argumento no se acepta en estos días.en serio, ya que se sabe que los terópodos rápidamente desarrollaron nuevos en lugar de dientes gastados. Desde el descubrimiento del tiranosaurio, ha quedado claro para los científicos que era un depredador y, como la mayoría de los grandes carnívoros modernos, podría alimentarse de carroña o, si es posible, tomar presas de otros depredadores.
Otra evidencia sugiere queTyrannosaurus era un depredador activo. Las cuencas de los ojos del Tyrannosaurus estaban ubicadas de manera que la mirada se dirigiera hacia adelante y el lagarto tenía una buena visión binocular, incluso mejor que la de los halcones. Horner también observó que el linaje de tiranosaurios mostraba una mejora constante en la visión binocular.
No se sabe por qué este largo plazouna tendencia si Tyrannosaurus fuera un carroñero excepcional (los carroñeros no requieren una mayor percepción de profundidad). Además, en el mundo moderno, una buena visión estereoscópica es característica de los depredadores que corren rápidamente.
- Canibalismo
Estudio realizado en 2010Los paleontólogos Curry, Horner, Erickson y Longrich plantearon la cuestión de si el canibalismo era característico de los tiranosaurios. Estudiaron varios ejemplares de tiranosaurios con marcas dejadas por los dientes de dinosaurios del mismo género.
Se encontraron marcas similares en el hombro.huesos, huesos del pie y metatarsianos. Sin embargo, no indican enfrentamientos intraespecíficos, sino que los tiranosaurios podían alimentarse de los restos de sus parientes (ya que en una pelea a los lagartos les resultaba difícil llegar a estas partes del cuerpo).
Que las marcas quedaron al menosLas áreas carnosas del cadáver significan que las partes carnosas ya se han comido o, cuando se encuentra el cadáver, ya se han podrido. Es posible que se haya observado un comportamiento similar en otros tiranosáuridos.
- Cazando en manada
Philip John Currie, paleontólogo de la Universidad de Alberta, sugirió que los tiranosaurios podrían haber vivido en manadas. Curry comparó al Tyrannosaurus rex con especies estrechamente relacionadas.Tarbosaurus bataarYSarcófago de Albertosaurus, para lo cual Curry había encontrado previamente evidencia fosilizada de vida en manada.
Curry señaló que Dakota del Sur fue hechael descubrimiento de los esqueletos de tres tiranosaurios muy próximos entre sí. Luego de realizarle una tomografía computarizada, Curry afirmó que el tamaño del cerebro del Tyrannosaurus rex era tres veces el tamaño normal para un animal de su tamaño, por lo tanto, el lagarto era capaz de tener un comportamiento social complejo.
En particular, la proporción del tamaño del cerebroEl tamaño corporal total del Tyrannosaurus rex superaba al de los cocodrilos y era tres veces mayor que el de herbívoros como el Triceratops. Según Curry, el Tyrannosaurus era seis veces más inteligente que la mayoría de los dinosaurios y reptiles.
Curry explicó la necesidad de la caza en manada por el hecho de que las víctimas de los tiranosaurios estaban bien armadas (Triceratops y Ankylosaurus) o podían correr rápidamente.
El científico también señaló que los jóvenes y adultosindividuos cazados juntos: individuos jóvenes pequeños y, por lo tanto, ágiles perseguían a la presa, y los adultos usaban su fuerza para matarla (esta estrategia de caza también se observa en los depredadores escolares modernos).
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