Estrella madre y distancia a ella
La vida en otros planetas puede no parecerse a nada en la Tierra.
La zona habitable, o la zona habitable, esun área condicional en el espacio, determinada a partir del cálculo de que las condiciones en la superficie de los planetas en él serán cercanas a las de la Tierra y asegurarán la existencia de agua en la fase líquida.
Planetas del tamaño de la Tierra en órbitas ampliasAlrededor de estrellas como el Sol, es mucho más difícil de detectar que los gigantes gaseosos alrededor de enanas rojas. Incluso si hay un mundo rocoso cerca de ellas, estas estrellas tienen una costumbre que es peligrosa para cualquier vida, especialmente a una edad temprana. El hecho es que en su superficie estallan poderosos destellos. Simplemente pueden esterilizar planetas en órbitas cercanas donde la vida acaba de comenzar a surgir.
Dado que nuestro Sol ha alimentado la vida en la Tierra casiCon 4 mil millones de años, la sabiduría convencional sugiere que tales estrellas serán las principales candidatas para otros mundos potencialmente habitables. Sin embargo, las estrellas amarillas de tipo G como nuestro Sol son raras en nuestra galaxia.
Estrellas ligeramente más frías y menos brillantes.Algunos científicos consideran que las enanas naranjas (o enanas K) son potencialmente mejores que nuestro Sol para la vida avanzada. Pueden arder continuamente durante decenas de miles de millones de años. Esto abre un vasto marco temporal para la evolución biológica, permitiendo un número infinito de experimentos para producir formas de vida sostenibles. Y por cada estrella como nuestro Sol, hay tres veces más enanas anaranjadas en la Vía Láctea.
Las enanas K son notables porque tienenpropiedades intermedias de estrellas de tipo solar más raras, más brillantes pero de vida corta (clase G) y numerosas enanas rojas (clase M). Las estrellas K son las mejores candidatas a estrella anfitriona de un planeta habitable.
Sin embargo, dado que no hay tantos, los científicosplanea estudiar mundos alrededor de enanas M. La primera oportunidad de utilizar observaciones para caracterizar pequeños ambientes exoplanetarios y quizás buscar biofirmas se espera con el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Se limitará a observar pequeños planetas que orbitan alrededor de enanas rojas. Son más pequeñas, más frías, más rojas, pero más numerosas que estrellas como nuestro Sol.
El agua es fuente de vida
El agua juega un papel muy importante enla circulación global de materia y energía, el surgimiento y mantenimiento de la vida en la Tierra, la estructura química de los organismos vivos, la formación del clima y el tiempo. Es la sustancia más importante para todos los seres vivos de nuestro planeta. Por lo tanto, los científicos están seguros de que si hay vida en algún lugar del espacio, entonces se necesita agua.
El planeta K2-18b orbita su tenue estrella anfitriona roja en la ilustración. Este exoplaneta — el primero de su tipo en contener vapor de agua en su atmósfera.
Por cierto, la nueva misión Perseverance de la NASA serábusque signos de vida microbiana antigua, estudie la geología y el clima del planeta, recolecte muestras de rocas y sedimentos. Cabe señalar que el rover aterrizó en el cráter Jezero, un cráter de impacto en Marte, al oeste de Isis Planitia, cerca del borde oriental de Syrtis Major, con un diámetro de unos 49 km. Los científicos están seguros de que alguna vez el cráter estuvo lleno de agua; En él desembocan canales de ríos secos, uno de los cuales forma un delta pronunciado. Además, el cráter contiene depósitos de arcilla formados bajo la influencia del agua.
La Tierra con el 71% de su superficie cubierta por aguaocéanos, es actualmente el único planeta conocido del sistema solar que contiene agua líquida. Existe evidencia científica de que en algunos satélites de los planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) puede haber agua bajo una gruesa corteza de hielo que cubre los cielos. cuerpo. Sin embargo, actualmente no hay pruebas claras de la presencia de agua líquida en el sistema solar, excepto en la Tierra. Los océanos y el agua pueden estar presentes en otros sistemas estelares y/o en sus planetas y otros cuerpos celestes en su órbita. Por ejemplo, en 2007 se descubrió vapor de agua en un disco protoplanetario a 1 UA. Por ejemplo, de la joven estrella MWC 480.
En 2019, los astrónomos utilizaron los datos.El Telescopio Espacial Hubble anunció el descubrimiento de vapor de agua en la atmósfera de un planeta del tamaño de la Tierra. Aunque este exoplaneta orbita una estrella que es más pequeña que nuestro Sol, se encuentra dentro de la zona habitable de la estrella.
El descubrimiento fue el resultado de muchos años de observación.detrás del exoplaneta K2-18b, una super-Tierra, que está a unos 111 años luz de nuestro sistema solar. Fue descubierto en 2015 por la nave espacial Kepler de la NASA.
Biofirmas y entre ellas un nuevo gas
Hoy, la gran mayoríaExoplanetas descubiertos y confirmados por métodos indirectos. Sólo en casos raros los astrónomos han podido obtener espectros de radiación reales que les permitan determinar con precisión su composición química. Sin embargo, esto cambiará a medida que instrumentos de próxima generación como el Telescopio Espacial James Webb (JWST) o el Observatorio Nancy Grace (100 veces más potente que su predecesor, el Hubble) vayan al espacio.
En palabras simples, estos únicosLos dispositivos podrán observar nuestro Universo en longitudes de onda más largas, en el infrarrojo cercano y medio, y con una sensibilidad significativamente mayor que los dispositivos que funcionan actualmente. Las biofirmas incluyen firmas químicas asociadas con la vida y un proceso biológico, y también indican condiciones favorables para ello. Anteriormente, tales marcadores se consideraban oxígeno y dióxido de carbono, que son producidos por organismos vivos en la Tierra, agua y metano liberados durante la descomposición de sustancias orgánicas, así como algunos subproductos (sulfuro de hidrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono, hidrógeno). gasolina, etc.). Sin embargo, todo esto podría acumularse en un planeta sin vida. Pero el isopreno es un compuesto raro y casi único. Y es producido por una gran cantidad de formas de vida diversas (desde bacterias hasta plantas y animales), evolutivamente distantes entre sí.
Según los cálculos de los investigadores, “el originalplaneta" (en el que comienza a surgir la vida) debe necesariamente tener una gran cantidad de isopreno en su atmósfera. Este fue el caso en la Tierra hace entre cuatro y 2.500 millones de años, cuando los organismos unicelulares eran la única forma de vida y las cianobacterias fotosintéticas creaban lentamente una atmósfera de oxígeno alrededor de la Tierra. Así que ahora la búsqueda se centrará en este compuesto, informa Universe Today.
Por supuesto, la investigación se enfrentará a una gran cantidad decomplejidades. Ni siquiera se sabe si esto conducirá al descubrimiento de vida extraterrestre durante el siglo XXI. Pero una cosa está clara. En los próximos años, los astrónomos estudiarán en detalle las atmósferas de miles de exoplanetas y tendrán una lista exhaustiva de planetas con las biofirmas más precisas, que podrán utilizar para guiarlos en su búsqueda de rastros específicos de vida en toda la galaxia.
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