Los autores del nuevo trabajo escanearon cráneos fosilizados para determinar cómo los mamíferos
El asteroide que acabó con los dinosaurios hace unos 66 millones de años dejó criaturas en su mayoría pequeñas, desde roedores que comen insectos hasta herbívoros del tamaño de los castores modernos.
Con el tiempo, estos animales se hicieron cada vez más grandes.Los científicos durante mucho tiempo pensaron que sus cerebros también aumentaban gradualmente, como el resto del cuerpo. Pero un nuevo estudio refuta esa idea: los autores dijeron que los cerebros fueron los últimos en comenzar a agrandarse.
Los investigadores analizaron 34 cráneosmamíferos pertenecientes al Paleoceno (hace 65-55 millones de años) y Eoceno (hace 55-32 millones de años). Utilizaron tomografía computarizada, que crea un contorno digital en 3D de los cráneos sin dañarlos. A continuación, crearon un modelo putativo del cerebro. Después de eso, los investigadores compararon los tamaños estimados del cerebro y el cuerpo de los mamíferos. Resultó que los mamíferos comenzaron a aumentar de tamaño inmediatamente después de la extinción de los dinosaurios, pero el crecimiento del cerebro no comenzó hasta 10 millones de años después.
Los hallazgos del estudio proporcionan pruebas sólidas de que el tamaño corporal y el tamaño del cerebro se regulan de manera diferente.
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