Un equipo internacional de ingenieros dirigido por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados
El principio de funcionamiento de la tecnología implicautilizando la gravedad de la Tierra para el almacenamiento de energía a largo plazo. En el caso de que exista un exceso de energía en la red, mecanismos especiales pueden utilizarla para elevar arena desde el fondo de la mina hasta su almacenamiento en la parte superior. Con falta de energía, la "batería" se descargará, liberando energía durante el descenso del lomo de arena.
Esquema de una batería gravitacional (izquierda), baterías completamente cargadas y descargadas (derecha). Imagen: Julian David Hunt et al., Energies
Los investigadores señalan que los tradicionalesLas baterías pueden almacenar energía, pero se agotan con relativa rapidez. Dado que el "almacenamiento de energía por gravedad subterráneo" utiliza arena como medio de almacenamiento de energía, la tasa de autodescarga del sistema es cero. Esto proporciona un tiempo de almacenamiento de energía indefinidamente largo. Al mismo tiempo, cuanto más profundo y ancho sea el pozo, más energía se puede extraer de la instalación, y cuanto más grande sea el pozo, mayor será su intensidad energética.
Los autores del trabajo dicen que en todo el mundohay más de un millón de empresas mineras que han elaborado completamente el mineral y cuyas minas ya no se utilizan para el fin previsto. Según los investigadores, China, India, Rusia y Estados Unidos, que tienen la mayor cantidad de minas, pueden beneficiarse más de la introducción de nueva tecnología.
Distribución espacial de minas subterráneas y sus profundidades (izquierda) y potencial de almacenamiento subterráneo por país (derecha). Imagen: Julian David Hunt et al., Energies
Los investigadores estiman el potencial total de todas las minas abandonadas entre 7 y 70 TWh. Al mismo tiempo, los costos de inversión se estiman en $ 1-10 por kWh, y para la energía, alrededor de $ 2 por kWh.
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