Los ingenieros han desarrollado un planeador sin motor que puede flotar sobre la superficie marciana durante
En su trabajo, publicado en la revistaAeroespacial, los investigadores describen el concepto de un pequeño avión con una envergadura de poco menos de 3,5 m. Los planeadores ligeros y de bajo costo impulsados por el viento utilizan varios métodos de vuelo diferentes: vuelo estacionario estático simple en presencia de suficiente viento vertical y vuelo estacionario dinámico.
El vuelo dinámico es un método basado en el aumento de la velocidad del viento horizontal con la altitud. Tal fenómeno, como lo mostraron misiones anteriores, está muy extendido en Marte.
Esquema de vuelo dinámico. Fuente: Adrien Bouskela et al, Aeroespacial
El desplazamiento dinámico es similar al diseño en forma de S,que utilizan los esquiadores para descender la montaña. El planeador se moverá a lo largo de un camino sinuoso. Cada vez que cambia de dirección, también empieza a ganar altura. La diferencia en la velocidad del viento horizontal durante esta maniobra ayuda a acelerar la aeronave.
Los aviones vuelan en un ligero ángulo hacia arriba.hacia un viento lento y bajo, explican los investigadores. Cuando alcanzan el viento de gran altitud más rápido, giran 180 grados y permiten que el viento de alta velocidad avance en un ligero ángulo hacia abajo. Cuando se agota la energía del viento de alta velocidad, la aeronave repite la maniobra.
El dispositivo podrá transportar una carga útil que incluye varios sensores para explorar el planeta rojo. Imagen: Emily Dieckman, Facultad de Ingeniería, Universidad de Arizona
Ya hay aviones en Marte, perola dificultad de volar en la atmósfera enrarecida del planeta rojo requiere mucha energía para crear sustentación. Por ejemplo, el helicóptero Ingenuity utiliza energía solar. Al mismo tiempo, la carga es suficiente para volar unos tres minutos a la vez a una altura de solo 12 metros, dicen los ingenieros.
Los investigadores planean probar su dispositivo en la atmósfera superior enrarecida de la Tierra antes del final del verano para demostrar la capacidad del planeador para volar en Marte.
Prototipo de dispositivo. Imagen: Emily Dieckman, Facultad de Ingeniería, Universidad de Arizona
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