El profesor John D. Cressler de la Escuela de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad y sus estudiantes junto con
Empleados de la Universidad de Georgia durante décadasTrabajó con transistores bipolares de silicio-germanio. Ahora los ingenieros han demostrado que estos dispositivos tienen ventajas únicas para operar en condiciones extremas. Exactamente del tipo que se observa en la luna helada de Júpiter.
Para explorar Europa, los investigadores recibieronuna subvención en el marco del programa Conceptos de tecnología de detección de vida en mundos oceánicos de la NASA, COLDTech (conceptos de tecnología de detección de vida en mundos oceánicos). El objetivo es desarrollar componentes electrónicos para próximas misiones a la superficie de la luna helada. Por ejemplo, para el Europa Clipper, que se lanzará en 2024 y enviará al Europa Lander a perforar el hielo y explorar su océano.
Como aseguran los autores del desarrollo, SiGe HBT es idealadecuado para este entorno hostil. Esencialmente, es una aleación a nanoescala de silicio y germanio dentro de un transistor bipolar típico. Gracias a las propiedades de las sustancias, los científicos han creado un transistor más rápido manteniendo las economías de escala y el bajo coste de los transistores de silicio tradicionales.
La singularidad de SiGe HBT es que conservaRendimiento bajo exposición extrema a la radiación y sus propiedades mejoran naturalmente a temperaturas más bajas. Es esta combinación la que hace que el dispositivo sea ideal para explorar Europa y buscar vida en ella.
Europa es más que una entre muchasLas lunas del gigante gaseoso son también uno de los lugares más prometedores del sistema solar para buscar vida extraterrestre. Debajo de 10 kilómetros de hielo se encuentra un océano de agua líquida que podría albergar vida, pero con temperaturas superficiales de -180°C y extremas. niveles de radiación, también es uno de los lugares más inhóspitos del sistema solar.
Al igual que la Tierra, Júpiter también tienehay un núcleo de metal líquido que genera un campo magnético, produciendo cinturones de radiación de protones y electrones de alta energía. El problema es que afectan a Europa. Esencialmente, cualquier tecnología desarrollada para la superficie lunar debe soportar no sólo las bajas temperaturas, sino también la radiación más fuerte que se encuentra en el sistema solar.
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