La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó recientemente la tercera ronda de una serie de estudios centrados en
De los cinco conceptos originales en el primeroEn la investigación de Sysnova, la ESA ha identificado tres "escenarios de misión": uno para encontrar entradas a cavernas lunares, otro para escudriñar la entrada a ellas y otro para explorar tubos de lava con vehículos autónomos. La ESA decidió continuar evaluando dos conceptos de misión que se centran únicamente en la exploración de la entrada de la cueva, pero combinan aspectos de los tres conceptos de misión originales.
Comprender incluso las entradas a las cuevas lunares puederesultarán invaluables para comprender los recursos que estarán disponibles en el inframundo de la luna. También es clave para comprender la protección radiológica proporcionada por el regolito lunar. Esta defensa, dependiendo de su efectividad, podría cambiar las reglas del juego en cuanto a dónde se ubicaría cualquier base lunar permanente potencial.
Imágenes de tubos de lava abiertos en la Luna. Crédito: NASA / LRO.
El primer plan de misión elegido está bajoel liderazgo de la Universidad de Würzburg. Desarrollaron una sonda esférica que se puede bajar a la entrada de una cueva utilizando una grúa unida a un vehículo todo terreno. La sonda en sí está encerrada en una caja de plástico transparente y contendrá un lidar tridimensional, una cámara óptica y un dosímetro que permitirá a la sonda leer los niveles de radiación en la entrada de la cueva.
Un ejemplo de un rover de salto a Marte que podría usarse potencialmente en proyectos de exploración de cuevas de la ESA Crédito: Universidad de Manchester.
Comunicaciones y alimentación inalámbrica: básicoel objetivo del segundo plan misionero elaborado por la Universidad de Oviedo. En su escenario, un "cabezal de carga" se adjunta al extremo de una grúa basada en rover, que luego se utiliza para alimentar y comunicarse directamente con vehículos autónomos que no tienen su propia fuente de energía interna. La energía para el vehículo lunar y el cabezal de carga vendrá directamente de los paneles solares conectados.
Imagen de un sistema de cámara esférica desarrollado por la Universidad de Würzburg. Crédito: Universidad de Würzburg.
La duración del vuelo para estos experimentos se planificará para un día lunar, o aproximadamente 14 días terrestres.
Ambas misiones propuestas se encuentran en esta etapa.son todavía conceptuales y ninguno ha recibido financiación completa. Sin embargo, está claro que el proceso gradual de la ESA está generando beneficios incluso antes de que se lance cualquier misión. La cuestión es que los conceptos que han surgido de esto son nuevos y potencialmente viables si se cuenta con recursos suficientes. Las misiones que llegan tan lejos en el proceso tienen muchas posibilidades de convertirse eventualmente en una realidad y contribuir al trabajo de establecer una colonia permanente. en la Luna.
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Tubos de lava: cavidades en flujos de lava,alargada en forma de pasillos. Dichos canales se obtienen con un enfriamiento desigual de la lava que fluye desde las laderas del volcán. Las capas superficiales de lava, debido al contacto con el aire, que es mucho más frío que la propia lava, se enfrían más rápido y se vuelven monolíticas, formando una costra dura.
El regolito es un suelo residual que es producto de la meteorización espacial de las rocas in situ. Actualmente, este término se denomina con mayor frecuencia la capa superficial del suelo lunar suelto.