Lo inusual de Comet Interceptor es que la misión no conocerá su objetivo hasta el último momento. Por lo tanto después
La tarea principal de la misión es un estudio exhaustivoun cometa que ha pasado poco tiempo dentro del sistema solar o estuvo en él por primera vez. Los investigadores planean recoger un objetivo para la observación de la Nube de Oort y, con suerte, un objeto interestelar como 'Oumuamua descubierto en 2017.
La agencia espacial señala que, gracias aCon los avances recientes en los telescopios terrestres, los nuevos cometas ahora se detectan de forma rutinaria más de un año antes de su máxima aproximación al Sol. Esto es muy poco para lanzar una misión desde la Tierra, pero el "interceptor" que espera en órbita tendrá tiempo de llegar al cometa.
Según la ESA, la misión Comet Interceptorconsistirá en una nave espacial principal y dos sondas que rodearán al cometa y lo observarán desde diferentes ángulos. Esta tecnología de observación creará un perfil tridimensional del futuro objetivo. La nave principal y una de las sondas están siendo construidas por la ESA, mientras que la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón será responsable de la segunda sonda.
Se espera que la misión se lance conMisión de exoplanetas de la ESA Ariel en 2029. Ambas naves se dirigirán al punto de Lagrange L2, situado a una distancia de unos 1,5 millones de km de nuestro planeta. En esta zona, donde se equilibra la influencia gravitatoria de la Tierra y el Sol, el Comet Interceptor esperará hasta encontrar un objetivo adecuado para él.
Después de eso, la nave se dirigirá hacia el objeto encontrado para estudiar la forma y estructura del cometa intacto, la composición de su superficie, el gas y el polvo.
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