Durante el período Cretácico Superior, el Polo Sur estuvo cubierto de hielo. Esto es sorprendente, porque en la comunidad científica existe
El estudio fue realizado por un grupo de científicos.de la Universidad de California en Santa Bárbara, la Universidad de Oregon y la Universidad de Manitoba. Sorprendentemente, en la región del Polo Sur “había más que un solo valle glaciar”, explica el geólogo John Cottle. Probablemente había varios glaciares o incluso una gran capa de hielo en la región.
Los investigadores estudiaron rocas a lo largo de las Montañas Transantárticas, que se encuentran junto a la plataforma de hielo de Ross. Es conocido como el Complejo Ígneo Butcher Ridge (BRIC).
Mapa de lecho rocoso del norte y sur de la Tierra de Victoria, Antártida. Créditos de imagen y derechos de autor: Demian A. Nelson et al., Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-32736-9
“Escuché sobre estas piedras cuando era estudiante de posgrado.hace unos 20 años. Ya entonces se les consideraba muy extraños”, explica el científico. Remoto, incluso para los estándares actuales de exploración antártica, BRIC es bastante inusual. El hecho es que la composición y formación de las rocas no son típicas de las formaciones rocosas cercanas.
Durante una expedición reciente, el geólogo finalmenteestudió las muestras. Para el estudio, los científicos utilizaron geocronología argón-argón para datar la roca y sus cambios. Descubrieron en las piedras un registro de un proceso climático que no se pensaba que existiera en ese momento.
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Foto de portada: Christopher Michel de San Francisco, EE. UU., CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons