Investigadores de la Universidad de Sydney han encontrado varios especímenes en la isla de Lord Howe, en Australia
Los investigadores vieron accidentalmente a varias familiascucarachas únicas debajo de un árbol baniano durante una expedición a la isla. Después de revisar todos los otros árboles en el área, no se pudo encontrar ninguna otra familia.
Primer plano de la cucaracha de la isla de Lord Howe. Imagen: Universidad de Sydney
La cucaracha sin alas tiene una longitud de 22 a 40 mm,dicen los científicos. Sus cuerpos pueden variar de rojo a negro con un brillo metálico. En total, 11 especies de cucarachas de árbol del género Panesthia viven en Australia. Todos viven dentro de los árboles y se alimentan de troncos podridos en bosques tropicales y abiertos en el norte y este de Australia.
Sus intestinos contienenmicroorganismos que ayudan a digerir la celulosa de la madera. Al igual que con otras especies de cucarachas, las hembras dan a luz ninfas (individuos sin alas que son casi indistinguibles de los adultos con alas). Se mantienen en grupos familiares con cucarachas adultas.
Maxim Adams, quien descubrió una cucaracha única. Imagen: Universidad de Sydney
Se creía que la única cucaracha de bosque de la islaLord Howe (Panesthia lata), una vez extendida por todo el archipiélago, se extinguió después de la llegada de las ratas a las islas en 1918. Durante las próximas décadas, las búsquedas descubrieron poblaciones dispersas de parientes cercanos. Pero el grupo recién descubierto es genéticamente diferente a ellos.
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