¿Qué tipo de meteorito cayó a la Tierra en 2018?
En enero de 2018, sobre Strawberry Lake en los alrededores.
Dentro de un meteorito que cayó hace dos años sobre el hielo de uno de los lagos de Michigan, los geólogos encontraron reservas puras de materia orgánica que sobrevivieron a su vuelo a través de la atmósfera terrestre.
A menudo nos preguntan si los meteoritos contienen trazas.vida. A menudo se encuentran allí, sólo que esta vida es siempre de origen terrenal. Tan pronto como un fragmento de un cuerpo celeste cae a la Tierra, inmediatamente es colonizado por bacterias o líquenes. En este caso tuvimos suerte: el meteorito cayó sobre un lago helado y fue encontrado lo suficientemente rápido como para no tener tiempo de contaminarse gravemente.
Philipp Heck, uno de los autores del estudio, profesor asociado de la Universidad de Chicago en EE.UU.
Solo recientemente durante su investigación se descubrióque contiene ricas reservas de compuestos orgánicos extraterrestres. Sustancias de este tipo, con toda probabilidad, llegaron a la Tierra primitiva junto con meteoritos y, posiblemente, contribuyeron a la creación de vida.
En total, Heck y sus colegas recolectaron alrededor de una docena de fragmentos del meteorito de Hamburgo con una masa total de aproximadamente un kilogramo. Los investigadores han estudiado su estructura, composición y origen.
Un fragmento de un meteorito que cayó en 2018 en el estado estadounidense de Michigan
¿Qué se encontró en él?
Resultó que este cuerpo celeste pertenece auna variedad relativamente rara: condritas de tipo H4, que contienen aproximadamente un tercio de hierro, níquel y olivino. Los científicos sugieren que estos cuerpos celestes son fragmentos del asteroide Hebe. Dentro de algunos fragmentos del meteorito, los científicos han encontrado muchas sustancias orgánicas que no colapsaron durante su caída a la Tierra.
¿Ha habido otros meteoritos similares?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Meteorito encontrado el 27 de diciembre de 1984 en las montañasAlan Hills en la Antártida. Según los investigadores, es uno de los 34 meteoritos marcianos encontrados en la Tierra. La masa del meteorito es 1,93 kg. En 1996, se hizo mundialmente famoso después de que los científicos de la NASA anunciaran el descubrimiento de estructuras microscópicas fosilizadas en el material del meteorito, parecidas a bacterias fosilizadas.
Según la teoría, la piedra se desprendió de la superficie.Marte como resultado de la colisión de un planeta con un gran cuerpo cósmico hace unos 4 mil millones de años, después de lo cual permaneció en el planeta. Hace unos 15 millones de años, como resultado de una nueva conmoción, se encontró en el espacio, y hace solo 13 mil años cayó en el campo gravitacional de la Tierra y cayó sobre él. Estos datos se establecen como resultado de la aplicación de una variedad de métodos de datación.
Foto ALH84001
El 6 de agosto de 1996, los científicos de la NASA anunciaron queque el meteorito puede contener evidencia de vida en Marte. Un artículo publicado en la revista Science por el astrobiólogo David McKay causó gran revuelo, pero la comunidad científica se mostró escéptica ante esta versión.
Microscopio electrónico muestra probables estructuras bacterianas en meteorito ALH 84001
En 2020, investigadores japoneses declararon queencontrado en los rastros de meteoritos de compuestos orgánicos que contienen nitrógeno, un componente clave de las moléculas biológicas: proteínas, ADN y ARN. Los científicos creen que la materia orgánica puede ser de origen marciano.
Dentro de ALH 84001 hay pequeñas naranjasinclusiones de minerales de carbonato. Se cree que se precipitaron del agua subterránea cargada de sal hace unos 4 mil millones de años, cuando el meteorito todavía era parte del Planeta Rojo. Chocó con un gran cuerpo celeste, la piedra se rompió y hace unos 15 millones de años estaba en el espacio. Y después de dos milenios, finalmente cayó en el campo gravitacional de la Tierra y cayó sobre su superficie.
CC BY 4.0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragmento del meteorito ALH 84001 desde diferentes ángulos y con diferentes aumentos. Las imágenes byd son imágenes ampliadas de granos de minerales de carbonato en los que se encontró materia orgánica que contiene nitrógeno.
- NWA 801 y el meteorito Murchison
Astrobiólogos japoneses y estadounidenses enEl desarrollo de nuevos métodos para buscar rastros de materia orgánica extraterrestre tuvo en cuenta los errores de sus predecesores. Por lo tanto, mientras estudiaban el meteorito NWA 801, descubrieron una variedad de azúcares complejos en dos cuerpos celestes: en el meteorito marroquí NWA 801 y en fragmentos del famoso meteorito Murchison, que cayó en el sureste de Australia a mediados del siglo pasado.
Ambos cuerpos espaciales son del tipo carbonoso.condritas - durante mucho tiempo esto fue lo único que los unió. En 2019, fragmentos de meteoritos cayeron en manos de un equipo internacional de científicos dirigido por Yoshihiro Furukawa de la Universidad de Tohoku en Japón. Con la ayuda del análisis de difracción de rayos X, los científicos han encontrado en ellos pentosas y hexosas, azúcares contenidos, por ejemplo, en el ARN. Esta molécula, como el ADN, codifica información genética, y fue sobre esta base que pudo surgir vida en la Tierra.
CC BY-SA 3.0 / Usuario: Basilicofresco /
Meteorito de Murchison, en cuyas muestras los científicos encontraron azúcares.
Todos estos azúcares de meteoritos se anotaninvestigadores, contenían una cantidad inusualmente alta de carbono-13 pesado, lo que confirmó su origen cósmico y abiogénico. Es importante destacar que proporciones similares de los isótopos de este elemento eran características de los ácidos orgánicos, alcoholes y otras moléculas que los científicos habían encontrado previamente en los mismos meteoritos y en otras condritas.
Los autores del trabajo señalan: la probabilidad del origen terrestre de los compuestos encontrados en el meteorito Murchison y NWA 801 es mínima: están enriquecidos en el isótopo 13C en cantidades inusuales para nuestro planeta.
¿Qué habla a favor del origen extraterrestre de la vida?
Se cree que la Tierra recién nacida no fuecompuestos orgánicos necesarios para el surgimiento de la vida. Según los investigadores, podrían haber sido traídos por cuerpos espaciales. Además, en los últimos años ha quedado claro: tal vez contengan alcoholes y azúcares, a partir de los cuales, según los científicos, se formaron posteriormente los aminoácidos.
Durante los últimos diez años, los científicos han recopilado muchosevidencia de que, en teoría, los cometas y asteroides podrían ser la fuente de materia orgánica terrestre primaria. Por ejemplo, resultó que la composición de tales objetos puede contener alcoholes, azúcares y otros compuestos orgánicos, a partir de los cuales se pueden formar aminoácidos y otros compuestos importantes para el surgimiento de la vida.
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