Tortugas de Galápagos de la isla Fernandina (Chelonoidis phantasticus, o "tortuga gigante fantástica")
Mientras que en 2019 en la isla Fernandina no fueencontró a Fernanda. Los investigadores señalan que inicialmente los zoólogos dudaron de que perteneciera a la especie phantasticus. Su aspecto era muy diferente al modelo histórico de principios del siglo XX. Por ejemplo, carece de la llamativa espalda ensanchada que se encuentra en el macho.
Muestra encontrada en 1906. Foto: Academia de Ciencias de California
Los investigadores señalan que las tortugas no puedennadar de una isla Galápagos a otra, pero flotan y pueden ser transportados entre islas durante huracanes u otras tormentas severas. Los zoólogos han sugerido que así es como Fernanda pudo haber llegado a Fernandina.
Para desentrañar el misterio, los investigadoresanálisis genético utilizado. El ADN de Fernanda se comparó con el de un macho encontrado en la isla en 1906 y con otras 13 especies conocidas de tortugas de Galápagos. El estudio demostró que las dos tortugas encontradas en la isla son de la misma especie y son genéticamente diferentes a otros ejemplares conocidos.
El descubrimiento nos habla de especies raras quese puede almacenar en lugares aislados durante mucho tiempo. Esta información es importante para la conservación de la especie. Alienta a los biólogos a buscar activamente a los últimos individuos de la población para rescatarlos del borde de la extinción.
Peter Grant, profesor de zoología en la Universidad de Princeton
Foto de portada: Fernanda. Fuente: Galápagos Conservancy
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