¿Qué tan raro es nuestro sistema solar? En los 30 años transcurridos desde que se descubrieron por primera vez planetas orbitando
Los planetas de nuestro sistema solar giranalrededor del Sol a lo largo de trayectorias estables y casi circulares, lo que sugiere que las órbitas no han sufrido cambios significativos desde la formación de los planetas. Pero muchos sistemas planetarios que orbitan alrededor de otras estrellas sufren un pasado muy caótico.
¿Cuál es la esencia del descubrimiento?
La historia relativamente tranquila de nuestro Solarsistema favoreció la prosperidad de la vida en la Tierra. En la búsqueda de mundos extraterrestres en los que pueda existir vida, dicen los científicos, podemos reducir el rango de objetivos si tenemos una forma de identificar sistemas con un pasado igualmente tranquilo.
Un equipo internacional de astrónomos se encargó de ello.pregunta en un estudio publicado en la revista Nature Astronomy. Descubrió que entre el 20% y el 35% de las estrellas similares al Sol se alimentan de sus planetas, siendo la cifra más probable el 27%.
¿Cuál es el principio de investigación?
Esto sugiere que al menos una cuarta parteLos sistemas planetarios que orbitan estrellas similares al Sol han tenido pasados muy caóticos y dinámicos. Los astrónomos han observado varios sistemas de exoplanetas en los que los planetas de tamaño grande o mediano se han movido significativamente. La gravedad de estos planetas en movimiento también podría alterar las trayectorias de otros planetas o incluso empujarlos a órbitas inestables.
En la mayoría de estos sistemas altamente dinámicos tambiénes probable que algunos de los planetas hayan caído sobre su estrella. Pero incluso con los instrumentos astronómicos más precisos, sería muy difícil averiguarlo estudiando directamente los sistemas exoplanetarios. En lugar de ello, los científicos analizaron la composición química de las estrellas en sistemas binarios.
Los sistemas binarios están compuestos por dos estrellas,girando uno alrededor del otro. Ambas estrellas tienden a formarse al mismo tiempo a partir del mismo gas, por lo que se espera que contengan el mismo conjunto de elementos.
Sin embargo, si una de las dos estrellas caeplaneta, se disuelve en la capa exterior de la estrella. Esto puede cambiar la composición química de la estrella, dando como resultado más elementos, como el hierro, a partir de los cuales se forman los planetas rocosos cuando se analizan.
¿Y de qué sirve esto?
Estos resultados representan un gran avance enAstrofísica estelar e investigación de exoplanetas. Los científicos no sólo han descubierto que los planetas devorados pueden cambiar la composición química de estrellas similares al Sol, sino también que una parte importante de los sistemas planetarios han experimentado pasados muy dinámicos, a diferencia de nuestro sistema solar.
Así, el estudio abre la posibilidadutilizando análisis químicos para identificar estrellas que tienen más probabilidades de ser análogas a nuestro tranquilo sistema solar. Hay millones de estrellas relativamente cercanas similares al Sol. Sin este nuevo método para identificar los objetivos más prometedores, la búsqueda de la Tierra 2.0 será como buscar una aguja en un pajar.
Fuente: livescience
Ilustraciones: NASA/Tim Pyle, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
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