¿De qué tipo de competencia estamos hablando?
La exploración temprana de ideas espaciales futuristas podría generar otras nuevas
“No esperamos que todos den fruto, peroReconocemos que proporcionar una pequeña financiación inicial para la investigación temprana puede ser muy beneficioso para la NASA a largo plazo ”, explica Jenn Gustetic, directora de innovación temprana y asociaciones en la Administración de Tecnología Espacial de la NASA (STMD).
STMD ha seleccionado 16 proyectos NIAC Fase I para 2021,que ofrecen una serie de inventos y aplicaciones. Cada propuesta recibirá una subvención de la NASA de hasta $ 125 000. Si los primeros 9 meses de implementación del proyecto tienen éxito, los becarios del NIAC pueden solicitar subvenciones de la Fase II. Toda la investigación del NIAC, independientemente de su fase, representa un trabajo de desarrollo tecnológico en etapa inicial.
Proyectos destacados
Este año, el programa tiene una granel número de nuevos miembros. Todos menos dos investigadores seleccionados para el premio de la Fase I recibirán una subvención del NIAC por primera vez. El comité confía en que las capacidades de la NASA continúan atrayendo a nuevos pensadores creativos de todo el país. Entonces, ¿qué proyectos impresionaron especialmente al jurado?
- "Ferrocarril" en la Luna
Ingeniero en robótica en JPLEthan Schaler, del JPL de la NASA en el sur de California, propuso una idea de infraestructura para transportar carga de forma autónoma a la Luna utilizando robots magnéticos que flotarían sobre un riel flexible. Este será el primer sistema ferroviario lunar que proporcionará transporte de carga confiable, autónomo y eficiente. Un sistema de transporte robótico robusto y duradero será fundamental para las operaciones diarias de una base lunar sostenible en la década de 2030.
Para implementar el proyecto, Shaler planea crear FLOAT (Flexible Levitation on a Track), un sistema de levitación flexible.
El sistema FLOAT utiliza robots magnéticos sinfuentes de alimentación que levitan sobre una pista de película flexible de tres capas: la capa de grafito permite que los robots floten pasivamente a lo largo de las pasarelas mediante levitación diamagnética, la capa de circuito flexible crea un empuje electromagnético para el movimiento controlado de los robots a lo largo de las pasarelas, y una capa delgada adicional La capa del panel solar de película genera energía para la base cuando está al sol. Los robots FLOAT no tienen partes móviles y se ciernen sobre la pista para minimizar la abrasión / desgaste del polvo lunar, a diferencia de los robots lunares con ruedas, patas o pistas.
Paralelamente, el becario investigará otro estudio de Fase I del NIAC: microrobots flotantes para explorar mundos oceánicos.
- Suelo de asteroides y hongos.
La investigadora industrial Jane ShevtsovShevtsov, de Trans Astronautica Corporation, propuso un método conceptual para crear suelo en el espacio utilizando asteroides y hongos ricos en carbono. El concepto prevé que los hongos descompongan el material y lo conviertan en suelo para cultivar alimentos y sustentar hábitats a gran escala en el espacio profundo.
Una descripción gráfica de un método para crear suelo para un hábitat espacial sembrando asteroides con hongos.
Crédito: Jane Shevtsov
Cualquier hábitat grande a largo plazo.una persona en el espacio tendrá que cultivar la mayor parte de sus propios alimentos y procesar los nutrientes. Para misiones de fácil reposición, el cultivo de cultivos en hidroponía tiene sentido, pero los sistemas de suelo tienen importantes ventajas en el contexto de un gran asentamiento que no se puede reponer desde la Tierra a un costo asequible.
- Gravedad artificial
Profesor asociado de la Universidad Carnegie Mellon estudiará pulmóny una estructura desplegable que permite la creación de estructuras a escala de kilómetros en el espacio. La propuesta sugiere que esta estructura podría servir como base para una gran nave espacial giratoria capaz de generar gravedad artificial.
- Derritiendo la Luna
Sarbajit Banerjee de TexasLa estación de ingeniería experimental de A&M ideó un sistema de modificaciones adaptativas del regolito (RAM). Fue diseñado para mejorar y fusionar selectivamente materiales naturales en la superficie lunar. Gran parte de la investigación actual sobre la modificación del regolito lunar se centra en el uso de tecnologías que requieren mucha infraestructura para la sinterización y la geopolimerización.
Representación gráfica del Regolith Adaptive Modification System (RAM)
Por el contrario, el sistema RAM es adecuado para soportardespliegue durante el aterrizaje temprano, pero también se puede utilizar para trabajos de construcción más maduros después del establecimiento de asentamientos lunares y marcianos. En lugar de traer consigo todos los materiales, equipos y fuentes de alimentación necesarios para modificar el regolito para supresión de polvo y otros soportes de base para pistas de aterrizaje plegables, pistas de aterrizaje fijas o carreteras, RAM utiliza nuevos sistemas de suministro de microcápsulas que entregan precursores (mezclas de nanotermita y organosilanos). Se activan durante el despliegue para soldar puntos de anclaje que unen las estructuras de la superficie al regolito subyacente formando pasadores de acero avanzados de alta resistencia en su lugar.
- Robot autónomo para perforación profunda.
Se cree que el agua líquida subglacialExiste en Marte a una profundidad de 1,5 km en los depósitos estratificados del Polo Sur (SPLD). Quinn Morley, autora del proyecto para crear un robot autónomo para perforación profunda (ARD3), confía en que si los científicos van a dedicarse a la astrobiología, no sólo debemos observarla, sino también obtener una parte de ella, extraerla. la muestra más pura posible.
Para ello, se está desarrollando un robot capaz deperforación de pozos profundos. Por cierto, las posibilidades de que, por ejemplo, un lago subglacial pueda contener vida aumentan enormemente si la fase líquida se hace posible debido al calor generado por la actividad volcánica debajo de la corteza terrestre.
- Un observatorio de radio in situ en el lado opuesto de la luna
Ronald Polidan de Recursos Lunares,Cª propone realizar un estudio exhaustivo para crear un radioobservatorio FarView de gran tamaño de baja frecuencia (5-40 MHz) en la cara oculta de la Luna utilizando materiales de regolito. FarView será un grupo disperso de ~100.000 antenas dipolo ubicadas en un área de ~20-20 km. Su peculiaridad es que se montará in situ.
En relación con la implementación del programa Artemis de la NASA, esteEl estudio proporcionará una evaluación oportuna del valor y las necesidades de este importante observatorio científico y desarrollará tecnologías para asegurar una presencia sostenible en la Luna.
Que sigue
NIAC apoya la investigación con visión de futuroideas a través de varias fases de aprendizaje progresivo. Los investigadores del gobierno, la industria y el mundo académico de los EE. UU. Con ideas importantes pueden brindar sugerencias.
Los investigadores de la Fase II del NIAC reciben subvenciones enhasta $ 500 mil para el mayor desarrollo de sus conceptos por hasta dos años. La Fase III tiene como objetivo la transición estratégica de los conceptos de NIAC con el mayor impacto potencial en la NASA, otras agencias gubernamentales o socios comerciales. Los investigadores de la Fase III reciben un contrato por valor de hasta $ 2 millones para conceptualizar su misión durante dos años.
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