Hace unos 460 millones de años, extrañas criaturas con cuerpos blandos vagaban por las profundidades del océano, que cubrían
Los científicos descubrieron recientemente dos especímenes fosilizadosestos organismos antiguos y peculiares, describiendo a uno de ellos como una nueva especie. Los fósiles fueron recuperados de una cantera galesa. Están bien conservados y proporcionan información sobre un mundo que desapareció durante el período Ordovícico (hace 485,4 a 443,8 millones de años), que estaba habitado por criaturas antiguas.
Fósil del animal ordovícico Mieridduryn bonniae. Su probóscide espinosa se ve en primer plano a la derecha.
Crédito de la imagen: Pates et al./Nature Communications
Los fósiles encontrados se parecen a los extintosanimales conocidos como opabinidos. Esto surgió hace más de 500 millones de años en la explosión del Cámbrico. Fue entonces cuando se registró una diversidad de vida sin precedentes durante un período de 20 millones de años (un período de tiempo geológico relativamente corto). Los científicos no están seguros de si las especies recién descritas son opabinianos o similares no relacionados.
Al igual que sus predecesores, el recién llegado,llamado Mieridduryn bonniae, se distingue por su cuerpo alargado. El nombre del género proviene de las palabras galesas para "zarza" y "hocico" (de las espinas que recubren su nariz en forma de manguera) y el nombre de la sobrina de los propietarios de la cantera, "Bonnie".
El ilustrador Franz Anthony ilustró M.bonniae, describiendo a la criatura como un "pequeño gusano camarón alienígena". M. bonniae mide sólo 13 mm de largo. No tenía ojos y debajo de sus "alas" tenía suaves patas triangulares con segmentos en forma de anillo, otra característica asociada con los opabinidos.
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