Nuevo análisis de fósiles dentales conservados en el Museo Nacional de Historia Natural de Bulgaria.
Se han descubierto fósiles desde1970 en depósitos de carbón cerca del pueblo de Ognyanovo en Bulgaria. Los investigadores fecharon el hallazgo en la época del Mioceno. Creen que hace unos 6 millones de años, los representantes de esta especie se movían por las regiones boscosas y pantanosas de Europa del Este.
Dientes de Agriarctos nikolovi. Imagen: Jiangzuo, Spassov, Revista de Paleontología de Vertebrados
Fósiles de la hierba que los modernospanda, son raros en el registro fósil europeo, especialmente en el Mioceno tardío búlgaro. Y las puntas de los dientes no parecen lo suficientemente fuertes para aplastar los tallos lignificados, dicen los autores del trabajo. Creen que el panda antiguo se alimentaba de materiales vegetales más blandos.
Los investigadores creen que la competencia con otrosLas opiniones sobre la comida empujaron al panda al vegetarianismo. Al mismo tiempo, los dientes de Agriarctos nikolovi proporcionaron a estos animales suficiente protección contra los depredadores. Además, los colmillos son comparables en tamaño a los de un panda moderno, lo que sugiere que pertenecían a un animal del mismo tamaño o un poco más pequeño.
Apariencia reconstruida de Agriarctos nikolovi. Imagen: Jiangzuo, Spassov, Revista de Paleontología de Vertebrados
El panda gigante es una especie de mamífero omnívoro.Común en las regiones montañosas de China. Aunque este grupo de animales ahora está representado por un único representante vivo con un hábitat limitado, se cree que en el pasado especies relacionadas habitaron Europa y Asia.
Los investigadores creen que la Unión EuropeaAgriarctos nikolovi ha desaparecido como consecuencia del cambio climático. La causa más probable es la "crisis de salinidad de Messinia", un evento geológico cuando la cuenca del Mediterráneo se secó, lo que cambió significativamente el entorno terrestre circundante.
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