Utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra y del Observatorio Gemini de la NASA, un equipo internacional de astrónomos
Los científicos descubrieron accidentalmente una sola galaxia.Se llamó 3C 297 y se encuentra a una distancia de unos 9.200 millones de años luz de la Tierra. En el centro de la galaxia hay un quásar que emite potentes chorros muy brillantes en el espectro de radio. Las características de su entorno sugieren que 3C 297 es, en realidad, un cúmulo de galaxias. Sin embargo, parece sola. “Parece que estamos observando un cúmulo de galaxias en el que faltan casi todas las galaxias”, explica Valentina Missaglia, astrofísica y doctorada en la Universidad de Turín. "Esperábamos ver al menos una docena de galaxias del tamaño de la Vía Láctea, pero sólo vimos una".
“La pregunta es ¿qué pasó con todos?estas galaxias? Creemos que la atracción gravitacional de un objeto grande combinada con otras interacciones entre las galaxias era demasiado fuerte y se fusionaron. Para estas galaxias, aparentemente, la resistencia era inútil”, añadió el científico. En otras palabras, una galaxia absorbió todos sus antiguos satélites.
Aunque los autores no pueden excluir la posibilidadExistencia de galaxias enanas ubicadas alrededor de 3C 297, su presencia aún no explica por qué no hay objetos más grandes cerca. Con base en este estudio, los científicos sugirieron que algo similar sucedió en el Universo temprano y que las galaxias crecieron mucho más rápido de lo que se pensaba.
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Portada: imagen compuesta de una galaxia solitaria que contiene un agujero negro supermasivo, dos chorros y un punto caliente de rayos X rodeado de gas caliente
Créditos de imagen y derechos de autor: NASA MSFC/SAO/Chandra