Investigadores de la Universidad de Kansas publicaron un nuevo estudio en la revista Communications Earth & Environment. EN
Formación geológica cercanaAix-en-Provence, Francia, es conocida como uno de los principales tesoros de especies fósiles del mundo. Desde finales del siglo XVIII, los científicos han encontrado allí plantas y animales fosilizados sorprendentemente bien conservados.
La Formación Aix-en-Provence es particularmente famosa por suArtrópodos terrestres fosilizados del período Oligoceno, hace aproximadamente 23-34 millones de años. Como los artrópodos son animales con exoesqueleto, rara vez se fosilizan, y su abundancia en Aix-en-Provence ha sorprendido a los científicos durante años.
Cuando los autores del estudio por pura casualidadcolocaron muestras de araña bajo un microscopio fluorescente, registraron un brillo inusual. Los científicos se interesaron en la composición química de estos fósiles. Resultó que contienen un polímero negro compuesto de carbono y azufre, que se ve como betún bajo el microscopio. Los investigadores también notaron miles de microalgas que cubren y rodean los propios fósiles.
Los autores del trabajo sugirieron que la sustancia, queproducen estas microalgas diatomeas, protegían a las arañas del oxígeno y contribuían a su sulfuración. Este proceso químico explica la persistencia de los fósiles durante millones de años.
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