“Nuestros datos muestran que muchas células de organismos eucariotas (protistas) contienen ADN de la mayoría
Stepanauskas y sus colegas tomaron muestras de la marinaaguas en dos sitios: el Océano Atlántico Noroeste en el Golfo de Maine, EE.UU. en julio de 2009, y el Mar Mediterráneo frente a la costa de Cataluña, España, en enero y julio de 2016. Utilizaron herramientas modernas de genómica unicelular para secuenciar el ADN total de 1.698 protistas en agua.
Los investigadores han descubierto varios protozoos, incluidosalveolados, estramenopiles, clorofitas, sercozoos, picozoos y coanozoos. El 19% de los SAG (genomas amplificados simples) del Golfo de Maine y el 48% del Mediterráneo estaban asociados con ADN bacteriano, lo que sugiere que estos protozoos se alimentaban de bacterias. Las secuencias virales más comunes se encontraron en el 51% de los SAG del Golfo de Maine y en el 35% de los SAG del Mediterráneo. La mayoría provenían de virus que se sabe que infectan bacterias, que se cree que son parásitos de presas bacterianas protozoarias.
Pero los protozoos choanozoicos y picozoicos, queencontrados sólo en la muestra de la Bahía de Maine, fueron diferentes. Los choanozoos, también conocidos como coanoflagelados, son de gran interés evolutivo como los parientes vivos más cercanos de animales y hongos. Los picozoínos diminutos (de hasta 3 micrones) se descubrieron por primera vez hace veinte años y originalmente se llamaron picobilifitos. Hasta ahora, sus fuentes de alimentos han sido un misterio, ya que su sistema alimentario es demasiado pequeño para las bacterias pero lo suficientemente amplio para los virus, la mayoría de los cuales tienen menos de 150 nm.
Cada uno de los SAG Choanozoico y Picozoico estudiadoLos protozoos se asociaron con secuencias virales de bacteriófagos y virus de ADN CRESS, pero en su mayoría sin ADN bacteriano. Sin embargo, se han encontrado las mismas secuencias en una amplia variedad de especies.
Los autores concluyen que es probable que las especies Choanozoica y Picozoica consuman virus con regularidad.
“Los virus son ricos en fósforo y nitrógeno y potencialmentepuede ser una buena adición a una dieta rica en carbono, que puede incluir presas celulares o coloides marinos ricos en carbono ”, concluye la Dra. Julia Brown, investigadora del Laboratorio de Ciencias Oceánicas de Bigelow y coautora del estudio.
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