Investigadores de la Universidad de Bolonia han encontrado fósiles en las rocas sedimentarias más antiguas de la Tierra
Según los autores, los microorganismos vivían encavidades submarinas, que recibían agua de manantiales hidrotermales cálidos, en un ambiente libre de oxígeno, y se alimentaban de metano. Esta es la evidencia más antigua de vida en la Tierra en la actualidad.
Encontramos evidencia excepcionalmente bien conservada de microbios fosilizados que parecían prosperar a lo largo de las paredes de las cavidades creadas por el agua caliente de los sistemas hidrotermales a pocos metros por debajo del lecho marino.Los hábitats de la superficie calentados por la actividad volcánica probablemente fueron el hogar de algunos de los primeros ecosistemas microbianos de la Tierra, y este es el ejemplo más antiguo que tenemos hasta la fecha.
Barbara Cavalazzi, profesora y autora principal del estudio
Los autores creen que los microorganismos vivían deaguas poco profundas, cerca de la salida de respiraderos hidrotermales submarinos. La interacción del agua de mar fría con los fluidos subterráneos cálidos creó un hábitat rico en sustancias químicas.
El análisis químico mostró que en fibraslos organismos tenían la mayoría de los elementos básicos necesarios para la vida, y las concentraciones de níquel corresponden al contenido de este oligoelemento en los procariotas modernos, como las arqueas, que viven en ausencia de oxígeno y utilizan metano para su metabolismo.
Los científicos han sugerido que se pueden encontrar los mismos microbios en Marte, donde hace miles de millones de años había condiciones de existencia similares a las de nuestro planeta.
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