Paleontólogos descubren fósil de larvainsecto Protoanisolarva juarezi del orden Diptera, que incluye mosquitos, moscas y mosquitos reales (hematófagos) modernos. El fósil se encontró en sedimentos que tienen unos 247 millones de años. Este es el díptero más antiguo conocido, más antiguo que los primeros dinosaurios.
Fósil de la larva de Protoanisolarva juarezi. Imagen: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
El descubrimiento se realizó durante las excavaciones enal noreste de Mallorca, una de las Islas Baleares españolas. Durante el estudio, los paleontólogos encontraron una larva de insecto entera, que dejó una pequeña huella de restos orgánicos en dos lados de la piedra agrietada.
El análisis mostró una preservación única.fósiles. Los investigadores pudieron estudiar la estructura externa e interna de la cabeza, algunas partes del sistema digestivo y los espiráculos, las aberturas externas del sistema respiratorio del insecto. Los investigadores atribuyen el fósil a la familia de los ciempiés (Anisopodidae).
Aspecto reconstruido de Protoanisolarva juarezi. Imagen: Enrique Peñalver et al., Papers in Paleontology
Los investigadores señalan que esta larva se alimentómateria orgánica del suelo "sólo" unos pocos millones de años después de la masa más dramática del Pérmico o gran extinción. Más del 80% de las especies murieron en el límite entre los períodos Pérmico y Triásico.
En la larva encontrada, los paleontólogos encontraron la mayoríaevidencia temprana de un sistema respiratorio anfipneustico, que consta de un par de espiráculos torácicos y varios abdominales. Creen que es parte de una adaptación al cambio climático relacionado con la extinción.
Pudimos ver algunas adaptaciones de los primeros dípteros al ambiente postapocalíptico de principios del Triásico, como el sistema respiratorio, que todavía se encuentra en varios grupos de insectos.
Ricardo Pérez de. La Fuente, coautora del estudio del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford
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