Mientras que la mayoría de los reptiles antiguos se arrastraban, corrían y saltaban, una criatura prefería volar
Los investigadores del Museo Nacional Francés de Historia Natural en París llaman a la criatura "el primer reptil planeador del mundo", según un comunicado.
En 1907, los científicos descubrieron el primerfósiles C. elivensis. Su longitud era de aproximadamente 10 cm, aproximadamente el tamaño de una mano humana. A pesar de su pequeño tamaño, se le llama “dragón volador”. Desde entonces, los paleontólogos han tratado de comprender cómo evolucionó esta especie para deslizarse por hábitats boscosos durante el período Pérmico tardío (hace 260 a 252 millones de años). Los autores de un nuevo estudio creen haber desvelado el misterio utilizando datos sobre la estructura de las copas de los árboles en el antiguo ecosistema de este reptil único.
Los expertos han descubierto cómo se movía el planeador.reptil reconstruyendo su esqueleto. Para ello, utilizaron fósiles de tres individuos que los paleontólogos habían recolectado durante muchos años en diferentes lugares.
Antes de la reconstrucción, los científicos no estaban seguros del lugar exactola ubicación de los patagiales en el cuerpo del animal. Ahora, los autores del estudio sugirieron que las estructuras pterigoideas probablemente estaban ubicadas en la parte inferior del cuerpo de la especie. Se extendían desde la gastralia, las "costillas" abdominales. Recordemos que esta es una parte del esqueleto de la piel, formaciones óseas alargadas ubicadas en las capas tendinosas de los músculos abdominales en algunos reptiles modernos. Los científicos determinaron esto por la posición de los huesos, ya que los tejidos blandos de los patagiales no se conservaron en ninguno de los especímenes.
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Foto de portada: ilustración de Charlène Letenneur