Numerosos estudios previos indican que Marte albergaba un gran número de
Investigadores liderados por el InstitutoPlanetary Science en Arizona analizó mapas de la superficie de Marte creados mediante la combinación de imágenes de misiones anteriores al planeta e identificó un cráter de impacto que podría haberse formado a partir del impacto del asteroide que causó el megatsunami.
El cráter al que llamaron Pol tiene un diámetrounos 110 km y se encuentra en las tierras bajas del norte, que, como sugieren estudios anteriores, se encontraba a 120 m por debajo del nivel del mar estimado. Con base en el análisis de rocas, los autores sugieren que Pol se formó hace unos 3.400 millones de años.
Sitio de un encuentro antiguo. Imagen: J. Alexis P. Rodríguez et al., Scientific Reports
Los autores simularon colisiones de asteroides ycometas con esta región para probar qué tipo de impacto podría formar un cráter y si podría conducir a un megatsunami. Descubrieron que podría haber sido causado por un asteroide de nueve kilómetros que chocó con una fuerte resistencia terrestre, liberando 13 millones de megatones de energía TNT, o por un asteroide de tres kilómetros que chocó con una resistencia débil de la Tierra, liberando 0,5 millones de megatones.
Ambos impactos simulados produjeron cráteres.110 km de diámetro y provocó un megatsunami que llegó a 1,5 mil km del centro de la colisión. Un análisis del megatsunami causado por un tsunami de tres kilómetros mostró que la altura de este tsunami en tierra podría alcanzar unos 250 m.
Los investigadores comparan el sitio encontrado con el impacto de Chicxulub en la Tierra hace 66 millones de años, que se cree que aceleró la muerte de los dinosaurios.
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