Los paleontólogos presentaron los resultados del estudio.Terópodos carnívoros (dinosaurios con caderas de lagarto) que vivieron en la Patagonia chilena hace 66 a 75 millones de años. Entre los restos de huesos y dientes descubiertos durante las excavaciones en el complejo paleontológico de Cerro Guido Las Chinas, identificaron cuatro especies de dinosaurios que no habían sido encontradas anteriormente en la región.
Los restos encontrados muestran queLos megaraptors dominaron la cadena alimenticia del ecosistema de la región al final de la era de los dinosaurios, dicen los científicos. Se trata de depredadores tipo Tyrannosaurus Rex que podrían alcanzar de 6 a 10 metros de largo y pesar más de una tonelada. Estos dinosaurios carnívoros tenían garras carnívoras, pequeños dientes con los que desgarraban presas y grandes extremidades superiores.
Megaraptor. Imagen: INACH
Restos de dientes de Megaraptor encontrados en Chile. Imagen: INACH
Además de megaraptors, los investigadoresidentificó partes separadas de dientes que pertenecían a la subfamilia Unenlagiinae. Estos son dinosaurios no aviares, cuyos cuerpos, sin embargo, estaban cubiertos de plumas. Los paleontólogos señalan que estos son los ejemplos más australes conocidos de este tipo de dinosaurio. Al mismo tiempo, algunas características de los restos de dientes y huesos indican que estamos hablando de un nuevo grupo evolutivo que difiere de los representantes de esta especie que se encuentran en otras regiones.
Dinosaurio emplumado Unenlagiinae. Imagen: INACH
Los investigadores también descubrieronCerro Guido Las Chinas restos de dos especies de antepasados de aves antiguas: las aves cola de abanico (Ornithurinae) y las aves enantiornis (Enantiornithe). Los primeros corresponden al grupo directamente relacionado con las aves actuales. Se parecían a un huala o colimbo. Y los enantiornithes eran el grupo más diverso y numeroso de aves mesozoicas. Estos son parientes de las aves modernas que se parecían a un gorrión con dientes.
Dos tipos de aves antiguas encontradas en Chile: colas de milano (izquierda) y enantiornithes (derecha). Imagen: INACH
Los investigadores señalan que los estudiosLos rastros paleontológicos en Chile brindan una oportunidad única para determinar qué fauna habitaba el sur de un solo continente al final de la era de los dinosaurios. Representantes de estas especies alguna vez también habitaron la Antártida y luego podrían servir como base para el desarrollo de especies en América del Sur, Australia y Nueva Zelanda.
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En portada: ilustración artística de la fauna del antiguo territorio de Chile. Imagen: Mauricio Álvarez, INACH