Bioingenieros de la Universidad de California en Davis han convertido bacterias en “células cyborg” semivivas. Ellos
En un artículo publicado en Advanced Science,Los investigadores describen un nuevo enfoque de la biología sintética. Llenaron células bacterianas vivas con unidades básicas de un polímero artificial. Una vez colocado dentro de la célula, el polímero se empaqueta en una matriz de hidrogel utilizando luz ultravioleta. Las células modificadas conservaron casi todas las funciones, pero no pudieron reproducirse.
Dispositivo (izquierda) y producción (derecha) de células cyborg. Imagen: Luis E. Contreras-Llano et al., Advanced Science
Tradicionalmente, para crear celdas con el deseadofunciones, los científicos utilizan una célula bacteriana viva con ADN editado o una célula artificial con una membrana sintética y biomoléculas. Cada uno de ellos tiene sus inconvenientes: una célula viva es más flexible, pero al mismo tiempo es capaz de multiplicarse y mutar, mientras que una artificial es demasiado primitiva y resuelve una pequeña gama de problemas.
Los investigadores han encontrado que las células cyborgmás resistentes a los factores estresantes que matarían las células normales. Por ejemplo, han mostrado resistencia al peróxido de hidrógeno, a los antibióticos o al pH elevado. En un experimento, los biólogos crearon una bacteria cyborg que podía penetrar en las células cancerosas.
Los investigadores continuarán analizando variosMateriales para células biosintéticas. Esperan que la bacteria cyborg terminada encuentre una amplia gama de aplicaciones, desde problemas ambientales hasta el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
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